Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Politie in Lissabon schopt en slaat Antwerpse leerlingen
Een groep van zo’n twintig vijfdejaarsstudenten van het Stedelijk Lyceum Lakbors in Deurne is dinsdag hardhandig aangepakt door de politie in de Portugese hoofdstad Lissabon.
Volgens zowel de leerlingen als de begeleidende leerkrachten werden ze geslagen, geschopt en tegen een muur gezet zonder enige aanleiding. “We werden geviseerd wegens onze baardjes”, klinkt het bij de leerlingen.
De groep was zaterdag vertrokken voor een cultuurreis naar de Portugese hoofdstad. Toen de leerlingen dinsdagochtend op een terrasje zaten bij hun hostel, werden ze naar eigen zeggen omsingeld door agenten. “We moesten tegen de muur gaan staan en mochten alleen voor ons kijken”, zeggen de scholieren. Eén van hen werd zo hard aangepakt dat zijn arm brak. Hij werd achteraf meegenomen naar het commissa- riaat en moest daar anderhalf uur blijven.
Bij nog een tweede incident, later op de dag, werden enkele studenten in een taxi klemgereden door vier politiewagens. Ook daar werden scholieren brutaal aangepakt. Volgens de jongeren stelde de politie zich racistisch en agressief op.
Wat voor het vijfde jaar van het Stedelijk Lyceum Lakbors uit Deurne een fijne schooluitstap naar de zon moest zijn, is uitgedraaid op een schokkende ervaring. Een twintigtal studenten werd naar eigen zeggen zonder aanleiding hardhandig aangepakt door de politie van Lissabon (Portugal). Daarbij liep een leerling een gebroken arm op. “We werden geviseerd omdat we baarden hebben”, klinkt het.
De leerlingen van het vijfde jaar kantoor en het vijfde jaar verzorging van het Stedelijk Lyceum Lakbors aan de Confortalei in Deurne keerden gisternamiddag terug naar huis. Sommigen werden opgepikt door hun ouders, anderen namen de tram. Met hun trolley in de hand. Even voordien waren ze opgevangen op school en kregen ze het advies om niet met de pers te praten. “Het onderzoek is lopende. We kunnen écht niets zeggen”, vertelt een van de jongeren.
De vijfdejaars waren vorige zaterdag vertrokken naar Lissabon voor een schooluitstap. De sfeer zat goed, zo getuigen de foto’s die een van de leerkrachten op Facebook plaatste. Van de zon genieten, een hapje eten, terrasjes doen. Maar dinsdagochtend sloeg de sfeer om.
“We waren de avond voordien op café geweest, heel gezellig”, vertelt een betrokkene. “Dinsdagochtend zaten we op een terras nabij de hostel te ontbijten. Plots doken er een aantal politieagenten op. Enorme kerels waren het. We werden op een rij tegen de muur gezet en gedwongen recht voor ons te kijken. Wie naar links of naar rechts durfde te kijken, kreeg een ferme tik op de wang.”
De politie ging zo hardhandig te keer dat verschillende jongeren gekwetst raakten. Een van hen liep een gebroken arm op en werd voor verhoor meegenomen naar het politiebureau. De jongen van allochtone afkomst moest anderhalf uur in de cel blijven.
Onder de jongeren, van wie een groot deel van allochtone afkomst is, leeft het idee dat ze geviseerd werden omdat ze een beginnend baardje hebben. “Het leek alsof ze op die baardjes begonnen te flippen. Alsof ze dachten dat we allemaal geradicaliseerd waren.”
Taxi klemgereden
Maar het incident bij het Goodmorning Hostel, nabij het centrum van de stad, was niet het enige. Later op de dag werden de jongeren nogmaals geviseerd. Een taxi met een viertal jongeren in werd door verschillende politiewagens klemgereden. “Mijn vriend zat in die taxi”, zegt een kennis. “De politie heeft hem eruit gesleurd. Daarna hebben ze hem hardhandig op de grond gewerkt. Een politieman gaf hem een kniestoot op de kuit. Hij stuurde me per sms dat hij nog altijd last heeft bij het wandelen.”
Het Stedelijk Lyceum probeerde dezelfde dag nog een klacht in te dienen bij de Portugese politie, maar die klacht werd in eerste instantie niet aanvaard. Na tussenkomst van de Belgische ambassade in Lissabon komt er nu toch een onderzoek ( zie kader).
Alle slachtoffers zijn het erover eens dat de hardhandige tussenkomst van de politie zonder aan- leiding gebeurde. Ook de begeleidende leerkrachten en directeur Dennis Verdonck van het Stedelijk Lyceum Lakbors bevestigen dat. Op de dag van de incidenten met de scholieren vond er een grote antiterreuractie plaats in Barcelona in Spanje, een buur- land van Portugal. Mogelijk stonden de zenuwen van de agenten daardoor extra gespannen.
Het nieuws over wat er met de scholieren was gebeurd, bereikte al snel het thuisfront. Volgens een van de leerlingen van het Stedelijk Lyceum Lakbors circuleerde er dinsdag al een foto van de arrestatie op het sociale netwerkplatform Snapchat.
Steun van schepen
Gisteren, twee dagen na de feiten, trommelde Antwerps schepen van Onderwijs Claude Marinower (Open Vld) iedereen op in het stadhuis. “Het agressieve gedrag van de politie van Lissabon ten aanzien van jongeren tussen 16 en 18 jaar kan echt niet door de beugel. Wij eisen dat de Portugese politie dit ernstige incident met absolute voorrang behandelt en dat er gevolg aan gegeven wordt. Dit moet tot op de bodem onderzocht worden.”
Dat de politie uit racisme handelde, wil Marinower nog niet gezegd hebben. “Wat gebeurd is, is onaanvaardbaar, wat ook de samenstelling van de groep leerlingen is. Dit laten we niet los.”
Directeur Dennis Verdonck aangedaan door de feiten. “Waanzin”, zegt hij. “Dit tart alle verbeelding. Slagen, kniestoten en andere vormen van geweld, zonder dat er enige aanleiding was. Die agenten hebben onze leerlingen en leerkrachten echt aangevallen terwijl ze niets hadden misdaan.”
BETROKKENE
bij politiegeweld in Lissabon “We werden tegen de muur gezet en gedwongen recht voor ons te kijken. Wie durfde omkijken, kreeg een ferme tik.”
DENNIS VERDONCK
Directeur Stedelijk Lyceum Lakbors “Die agenten hebben onze leerlingen en leerkrachten aangevallen terwijl ze niets hadden misdaan.”
CLAUDE MARINOWER
Antwerps schepen van Onderwijs “Het agressieve gedrag van de politie in Portugal tegenover onze jongeren is onaanvaardbaar. Dit laten we niet los.”