Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Wij willen later topmodel worden zoals mama”
Zusjes Lisa (9) en Olivia (5) uit Arendonk in finale Top Model Belgium Kids
Twee zusjes uit Arendonk, de ene 9 jaar en de andere amper 5 jaar oud, zitten allebei in de finale van Top Model Belgium Kids, een soort van missverkiezing voor kinderen. “Superleuk”, vinden ze zelf. En ook papa en mama stellen het plezier van de verkiezing voorop.
b Bijna tweeduizend kinderen tot 14 jaar uit België, Nederland en Luxemburg schreven zich in voor Top Model Belgium Kids. Intussen blijven er nog 150 jongens en meisjes over, verdeeld over verschillende categorieën per geslacht en leeftijd. Onder hen ook twee zusjes uit de Kempen: Lisa (9) en Olivia Van der Werf (5) uit Arendonk. Dat jongens en meisjes op die jonge leeftijd al de catwalk worden opgestuurd voor een schoonheidswedstrijd, maakt niet iedereen dolenthousiast. Maar zelf vinden Lisa en Olivia het allemaal fantastisch. “Het leukste vond ik om in mijn prinsessenjurk over de rode loper te lopen, op een groot podium met heel veel men-
MARCO VAN DER WERF Papa van Lisa (9) en Olivia (5) “Ik zag tijdens de shows hoe sommige kinderen echt wel gepusht werden door hun ouders. Onbegrijpelijk.”
sen in de zaal. Iedereen klapte in de handen voor ons. Superleuk was dat”, zegt Lisa.
Een spel
Ook de ouders zijn trots op hun twee beeldschone dochters. “Natuurlijk vindt iedereen zijn eigen kinderen de mooiste van de wereld”, zegt papa Marco Van der Werf (49). “Maar winnen is niet belangrijk voor ons. Alles kan en alles mag, niets moet.” Dat het “nog maar kinderen” zijn en dat schoonheidswedstrijden voor minderjarigen veel kritiek uitlokken, kan de vader best begrijpen. Maar een algemeen verbod vindt hij te verregaand. “Behalve voor baby's en peuters”, zegt hij. “Die beseffen nog niet wat zo’n wedstrijd inhoudt. Zij kiezen daar ook niet zelf voor, wel de ouders.”
“Zo zag ik tijdens de shows met mijn eigen ogen hoe sommige kinderen echt wel gepusht werden door hun ouders. Onbegrijpelijk. Wij drukken onze meisjes op het hart dat het een spel is: ze moeten er plezier aan beleven. Ook hameren we erop dat ze zich nooit beter of mooier mogen voelen dan andere kinderen. En dat er nog altijd heel veel andere dingen in het leven zijn die veel belangrijker zijn dan dit. Zeker hun school mag er niet onder lijden.”
Met makeup op catwalk
Of Top Model Belgium Kids een miniversie van Miss België is? “Een beetje wel, ja”, bekent de papa. “Zo lopen de kandidates in groep en individueel over de catwalk, met mooie kleren, mooi kapsel en mooie make-up. Een jury beoordeelt hen op uitstraling, zelfverzekerdheid en elegantie. Alleen worden ze niet geïnterviewd.” Voor vele meisjes is het een droom om later professioneel model te worden. “Ja, ook ik wil later graag topmodel worden, zoals mijn mama”, zegt Lisa. “Of anders word ik dokter. Of misschien wel allebei.” De appel valt bij de familie Van der Werf inderdaad niet ver van de boom. “Ook ik heb vroeger modellenwerk gedaan, vooral voor modeshows en modebladen”, zegt mama Hellen Wambugu (38), van Keniaanse afkomst. “Ik geef toe dat ik er zelf van droom dat mijn kinderen later mannequin worden, maar ik leg hen geen druk op. Onze meisjes zijn vrij om hun eigen dromen te hebben en te realiseren.”
Intussen geeft ze met plezier haar ervaring door aan haar oogappels. “Mama leert ons hoe we moeten lopen over een rechte lijn en hoe we op het podium even moeten stoppen en een pose aannemen: de hand in de zij leggen en dan… heel vriendelijk kijken en lachen”, zegt dochter Lisa.
Liever voetbal
Met het oog op de grote finale in oktober volgen de twee jonge Arendonkse finalistes ook tweemaal per week les in dansschool Baila in Arendonk. “De danslessen zijn speels opgevat, zeker geen driloefeningen”, zeggen papa en mama. Behalve twee dochters heeft het gezin ook nog een zoon, maar hij doet niet mee aan Top Model Belgium Kids. “Nee, hij speelt bij KFC Verbroedering Arendonk. Voetballen doet hij liever dan over de catwalk lopen”, zegt zijn vader met een knipoog. (ema)