Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Niet verantwoordelijk voor fouten uit het verleden”
Tom Meeuws, voorzitter sp.a Antwerpen
“De socialisten hebben fouten gemaakt en ik besef dat de mensen teleurgesteld zijn. Maar dat is het verleden, er staat nu een nieuwe, wakkere en strijdbare generatie klaar”, zegt Tom Meeuws (sp.a).
Tom Meeuws, voorzitter van de Antwerpse sp.a, kijkt uit naar zijn eerste 1 mei-toespraak maandag. Hij maakt zich schijnbaar weinig zorgen over de toekomst. Nochtans waren de resultaten van de laatste opiniepeiling van de VRT en De Standaard niet zo opbeurend voor de Vlaamse socialisten. De sp.a strandt op 13,2% en moet behalve Open Vld nu ook Groen laten voorgaan.
Strijdbaar
“Peilingen zijn peilingen, het is nu aan ons om onze boodschap strijdbaar te vertolken”, zegt Tom Meeuws. “En ja, het klopt dat we wel wat wakkerder hadden mogen zijn. Dat we wat meer gewicht in de schaal hadden mogen leggen vooor het creëren van een sociaal Europa. Maar dat is het verleden. Dus neen, ik laat deze Dag van de Arbeid níét overschaduwen door een mindere opiniepeiling of door de slechte resultaten elders in het buitenland. Ik voel me absoluut niet verantwoordelijk voor hoe onze socialistische collega’s in de rest van Europa zich kapot hebben geregeerd en daar nu de gevolgen van dragen. Ik ben een nieuweling en ik sta klaar om de mensen ervan te overtuigen dat we samen moeten vechten voor sociale rechten, want dat is waarover de mensen zich grote zorgen maken. De socialistische beweging is daar altijd voor opgekomen en zal dat nu ook blijven doen.” In de speech die Tom Meeuws maandag wil brengen, raakt hij thema’s als migratie, vluchtelingen, terreur en veiligheid niet aan. “Uiteraard zijn dat zeer belangrijke kwesties, waarvoor in alle rust oplossingen moeten worden gevonden. Wat die thema’s betreft, zijn de meerderheidspartijen trouwens niet het juiste pad ingeslagen. Die falende aanpak en de afbraak van sociale rechten creëren grote onzekerheid en angst bij de mensen.”
Bestaanszekerheid
“Er wordt geroepen dat de economie weer aantrekt, maar intussen hebben steeds meer mensen het moeilijk om de eindjes aan elkaar te knopen. Wanneer kunnen ze met pensioen en hoeveel krijgen ze? Zullen ze hun water- en elektriciteitsfacturen nog kunnen betalen? Vinden ze wel een job? Antwerpen telt vandaag 36.000 werklozen, en het OCMW is trots omdat het 20 miljoen euro winst heeft geboekt. Niet verwonderlijk dat mensen zich afkeren van de politiek en zich in burgerbewegingen organiseren.” “Mijn boodschap voor 1 mei is dat we nu de krachten moeten bundelen, vanuit de verenigingen, de vakbond, de mutualiteit, met de vuist omhoog. Mensen hebben recht op de bestaanszekerheid waarnaar ze verlangen. Uiteraard is migratie een belangrijk thema, maar mensen willen niet op hun kleur of geloof worden aangesproken, wel op hun kansen. Kansen om gezond te leven, om te studeren, om te werken, om van een fatsoenlijk pensioen te genieten. Die zorgen worden door de nieuwe generatie socialisten ernstig genomen.”