Mini Miss bestaat nog altijd

Parlement vraagt totaalverbod op schoonheidswedstrijden voor kinderen, en toch ...

De arbeidsinspectie heeft de afgelopen jaren geen énkele aanvraag gekregen voor een schoonheidsof modellenwedstrijd voor kinderen. Toch duiken zulke wedstrijden nog altijd op. Na een unaniem voorstel van het Vlaams Parlement voor een verbod en door de al bestaande strikte wetgeving op kinderarbeid, passen de organisatoren beproefde trucs toe: onder de radar blijven of hun wedstrijd in het buitenland laten plaatsvinden.

Er was vorig jaar heel wat te doen rond het plan van Darline Devos, voorzitster van het Nationaal Comité Miss België, om een eerste Mini Miss België te organiseren voor kinderen van 6 tot 10 jaar. Minister van Werk Kris Peeters (CD&V) liet meteen we- ten dat hij zo’n kinderverkiezing niet alleen ongepast en geen goed idee vindt, maar ook dat de wetgeving duidelijk is: kinderarbeid is verboden en de arbeidsinspectie kan alleen een uitzondering toestaan in het kader van ‘opvoeding’ of ‘vorming’. Een schoonheids- of modellenwedstrijd valt daar normaal gezien niet onder. “Zulke wedstrijden houden risico’s in voor de fysieke, mentale, intellectuele, zedelijke en/of maatschappelijke ontwikkeling van kinderen”, stelt het Kinderrechtencommissariaat. “Zelfs al wordt de wedstrijd breder ingevuld, uiteindelijk draaien missen misterverkiezingen om het uiterlijk. Het gaat erom welk kind het mooist of schattigst is (...), en dat beschouwen we niet als een talent waarvoor een kind intrinsiek gemotiveerd kan zijn. Bovendien zijn minimissverkiezingen, door de stereotiepe beeldvorming over meisjes, een stap ach-

teruit qua genderverhoudingen.”

Maquilleren en defileren

“Na de heisa had ik al geen zin meer om een aanvraag bij de arbeidsinspectie in te dienen”, zegt Darline Devos. “We hebben zelf Mini Miss België afgeblazen en er zijn ook geen plannen om het opnieuw te proberen. Ik heb geen zin om mij te verdedigen.” “Nochtans waren er ook heel veel positieve reacties. We wilden er voor kinderen een leuke dag in De Panne van maken, met spelletjes op het strand. Ze zouden hun talent mogen tonen: knutselen, dans, voordragen... Fotografie zou ook een onderdeel zijn, maar we zouden de kinderen niet maquilleren of laten defileren. Terwijl je toch her en der modellenwedstrijden voor kinderen ziet opduiken die dat wel doen. Vooral in Wallonië zijn er zo tal van verkiezingen.” En ook in Vlaanderen vinden ze plaats. Momenteel loopt Top Model Belgium Kids (zie stuk rechts), voor kinderen tussen 1 en 13 jaar. En er zijn ook castings aan de gang voor Mini Miss en Mister Gent, met finale op 27 augustus. “Verwerpelijk en indruisend tegen onze normen en waarden”, zegt Vlaams Parlementslid Lorin Parys (N-VA) over schoonheidswedstrijden voor kinderen. “Niet alleen de organisatoren, maar ook de ouders dragen een verpletterende verantwoordelijkheid. Want het zijn zij die beslissen of hun dochter of zoon meedoet, niet de kinderen zelf. We mogen kinderen niet het valse idee geven dat schoonheid een bron van geluk is. We gaan een baby van 1 jaar toch geen schoonheidsnormen opleggen?” Parys diende onder meer samen met Katrien Schryvers (CD&V) uit Zoersel een voorstel van resolutie in. “Dat is begin dit jaar unaniem goedgekeurd”, zegt Schryvers. “Het Vlaams Parlement is van mening dat zulke wedstrijden voor kinderen en jongeren onder de 16 jaar ontoelaatbaar zijn en heeft de Vlaamse regering gevraagd om in overleg met de federale regering na te gaan welke juridische mogelijkheden er zijn om ze te verbieden.” Dat wordt nu onderzocht, en volgens Parys moet er dan zo snel mogelijk een verbod komen. “Want als je als overheid campagnes voert opdat jongeren zich goed in hun vel voelen, dan moet je consequent zijn.”

Aanvragen voor uitzondering

Intussen blijft de regel: wie een schoonheidswedstrijd voor kinderen wil organiseren, moet daarvoor een aanvraag voor toestemming indienen bij de arbeidsinspectie, officieel de dienst Toezicht op de Sociale Wetten van de federale overheidsdienst Werkgelegenheid. “We krijgen gemiddeld 450 aanvragen per jaar voor een uitzondering op het verbod op kinderarbeid, en daar zijn meer dan 4.500 kinderen bij betrokken. Het gaat onder meer om toneel, ballet, zang- en danswedstrijden. Voor schoonheidswedstrijden voor kinderen en jongeren kregen we de afgelopen jaren geen enkele aanvraag”, zegt adviseur-generaal Ludo Beck. “Als zo’n verkiezing zonder toestemming toch plaatsvindt en we komen dat te weten, dan kunnen we ter plaatse een proces-verbaal opstellen. Daar staan strafrechtelijke sancties op, of er kunnen administratieve boetes worden uitgeschreven.” “We kunnen ervan uitgaan dat de wedstrijdorganisatoren goed genoeg weten dat ze toestemming van de arbeidsinspectie nodig hebben. Maar er zijn trucs om de wetgeving te omzeilen. Ze trekken naar het buitenland bijvoorbeeld, naar Luxemburg of Frank- rijk, waar wij niet kunnen ingrijpen.” Waar precies de finale van Top Model Belgium Kids zal plaatsvinden en of de wedstrijd wel aan de wettelijke vereisten voldoet, is niet duidelijk. De organisatie bleef de afgelopen dagen onbereikbaar voor commentaar. “Wij hebben wel contact gehad met de arbeidsinspectie”, zegt organisatrice Chancel Neves van Mini Miss en Mister Gent. “Voor de finale geven we door wie er deelneemt, en we bezorgen de overheid ook de toestemming van de ouders van de deelnemertjes. Onze verkiezing is een soort talentenjacht, en mooi op het podium verschijnen hoort daarbij. Het zijn de mama’s die hun kindjes mooi maken, we hebben geen professional voor de maquillage.”