Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Verdronken voor ogen van partner
54-jarige Antwerpenaar vermist na val in Schelde aan De Gerlachekaai
De 54jarige Antwerpenaar Ronny V. is vermist nadat hij zaterdagavond voor de ogen van zijn partner in de Schelde is gesukkeld. Zijn overlevingskansen zijn zo goed als onbestaande. “De rivier is door de stroming zo gevaarlijk dat onze duikers er zelfs niet in mogen duiken”, zegt de Antwerpse brandweer.
Op de De Gerlachekaai langs de Schelde in Antwerpen staan maandagochtend vier lege flesjes Jupiler. Het zijn de stille getuigen van het drama dat zich de avond voordien rond 20u heeft afgespeeld. Een 54-jarige buurtbewoner en zijn partner genoten er met een biertje van een mooie lenteavond. De man kent de plek goed: hij gaat er regelmatig vissen met een vriend.
“De man zat met zijn benen over de rand van het water”, vertelt een ooggetuige. “Toen hij rechtstond, ging het helemaal mis. Hij verloor zijn evenwicht en duikelde achterwaarts naar beneden. Omstaanders gooiden nog een reddingsboei, maar dat heeft niet mogen helpen. In een mum van tijd verdween de man onder water.”
Onmiddellijk werd een grote reddingsoperatie op poten gezet. Twee sonarboten van de Antwerpse brandweer, een boot van de federale scheepvaartpolitie en loodsboot gingen naarstig op zoek naar de drenkeling. Tevergeefs, zo bleek al na amper een uurtje. “Nadat de Schelde een viertal keer werd afgespeurd, werd in overleg met alle hulpdiensten beslist om de zoekactie te staken”, zegt brandweercommandant Bert Bruggemans. “De rivier is door de sterke stroming bijzonder gevaarlijk. De overlevingskansen van een drenkeling zijn uitermate klein. Omdat we de veiligheid van onze duikers niet zomaar op het spel zetten, gaan ze er in principe niet in het water. Tenzij we er rotsvast van overtuigd zijn dat we een mensenleven kunnen redden, natuurlijk.”
Helikopter
De partner van het slachtoffer was na het ongeval uiteraard zwaar aangeslagen. “Collega’s van de dienst slachtofferzorg hebben de vrouw opgevangen”, bevestigt Antwerps politiewoordvoerder Wouter Bruyns. Maandag werd, onder leiding van de cel vermiste personen van de federale politie, nog met een helikopter naar de drenkeling gezocht. Maar het lichaam van de man werd niet aangetroffen.