Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Clash België - Nederland om trainingspak van Rode Duivels
Waarom ING en Belfius tot één miljoen euro over hebben voor ‘onzichtbare’ shirtsponsoring
BelgiëNederland, zo kun je de strijd om de shirts van de Rode Duivels het best omschrijven. De Belgische bank Belfius daagt zijn Nederlandse concurrent ING – de huidige sponsor – openlijk uit. Tot één miljoen euro zou het bod al gaan, terwijl het logo niet eens op het wedstrijdshirt mag staan. “Niemand kijkt naar die trainingspakken”, zegt sporteconoom Trudo Dejonghe. “En toch is één miljoen een goede deal.”
Heeft u ze ooit opgemerkt, wanneer Eden Hazard een persconferentie geeft? Die drie letters op zijn T-shirt, net onder het Belgische embleem. Neen, allicht. ING staat daar al zeven jaar, de shirtsponsor van de Rode Duivels. Maar bij nationale ploegen mag de sponsor niet blinken op een wedstrijdshirt, zoals BNP Paribas bij Anderlecht. Hij staat alleen vermeld op het trainingspak.
Toch heeft ING vandaag – zo meldt de Waalse financiële krant
l’Echo – 500.000 euro per jaar over voor de Duivels. En dat bedrag kan na het WK 2018 oplopen tot 1 miljoen euro, want er is een kaper op de kust: concurrent Belfius, de bank van de staat. “Net als wij, zijn de Rode Duivels 200% Belgisch”, zegt Mieke Debeerst, hoofd communicatie van Belfius. Opvallend: Belfius speelt dat imago uit tegenover het Nederlandse ING, dat ook het Nederlandse elftal sponsort. “In veel landen is het toch anders. Daar sponsort een groot nationaal merk de nationale ploeg”, zegt Debeerst. Een anonieme bron in l’Echo verwoordt het zo: “Als de Voetbalbond weer voor ING kiest, kunnen ze beter met oranje shirts gaan spelen.”
Geld geeft de doorslag
Bij ING kunnen ze daar niet mee lachen. “Wij zijn heel actief in België en zijn gehecht aan dit land”, zegt ING-communicatiemanager Delphine Baise. Volgens sporteconoom Trudo Dejonghe doet het er ook weinig toe: “In zulke dossiers geeft geld de doorslag.”
Eén miljoen euro dus. Voor een trainingspak en wat reclameborden langs de kant – voor reclame op tv betalen ze aparte zendtijd. Is dat niet heel veel? “Eigenlijk niet”, zegt Dejonghe. “Naar dat shirt kijkt niemand, maar de Duivels zijn heel interessant voor zogenaamd actieve sponsoring: viparrangementen, tickets voor de klanten, meet en greets,... Zo kan je veel klanten binden.”
Bovendien, zegt Mieke Debeerst (Belfius), kan een bank zich via het voetbal verankeren in de maatschappij. “Wij zijn traditioneel de bank van de sociale sector. We willen zo het amateurvoetbal gaan ondersteunen, en investeren in lokale sportinfrastructuur.”
Duurder bij Zulte Waregem
Kortom: één miljoen euro is zo gek nog niet. “Vooral niet als je het vergelijkt met Belgische eersteklasseploegen’, zegt Dejonghe. “Record Bank betaalt ook veel geld (1,3 miljoen euro, red.) aan Zulte Waregem om op het shirt te staan. En die ploeg heeft toch een kleiner bereik.”
Bij ING vinden ze dat ook: “De Duivels zijn de enige ploeg waarmee je Vlaanderen én Wallonië bereikt. En de enige ploeg die ook niet-voetballiefhebbers interesseert. Elke klant wil weleens naar een match van de Rode Duivels. Bij een stadsploeg ligt dat anders.”
Grote winnaar van de hele discussie is de Voetbalbond. Die bevestigt de interesse, maar niet de bedragen. “Na zeven jaar zijn we nog zeer tevreden met ING, het is logisch dat die bank een streepje voor heeft”, zegt marketingdirecteur Filip Van Doorslaer. “Maar de onderhandelingen lopen. We gaan voor de best mogelijke deal voor het Belgisch voetbal.”
BRON BIJ BELFIUS “Als de Voetbalbond weer voor ING kiest, kunnen ze beter met oranje shirts spelen.”