Koken op een vuurtje bij deSingel

Vlaanderen verstedelijkt, maar tegelijk klinkt de roep naar ecologie steeds luider. DeSingel wordt dit weekend ingenomen door het groene festival Botanik. Naast snuisteren op de plantenmarkt kan de stedeling er workshops volgen, zoals vuurkoken.

In de binnentuin van kunstencampus deSingel werd de voorbije dagen een vuurput aangelegd. Die wordt vanavond voor het eerst in gebruik genomen tijdens de tweede editie van Botanik. Natalie Schrauwen van LesOdettes, een van de drijvende krachten achter dat groenstedelijk festival, bereidt er op een vuurtje... een driegangendiner. “Ik werk aan een boek over oude kooktechnieken”, vertelt Schrauwen, die ook wildplukgids is en experimenteert met bewaartechnieken. “Koken op een houtvuur biedt veel voordelen. Het eten gaart trager, wat de smaak intensifieert, en tegelijk parfumeert het hout de voeding. Op deze manier kook je veel intuïtiever en staan je zintuigen op scherp. Om er een idee van te hebben hoe warm het vuur is, gebruik je je handen. Hoe lang kan je ze boven het vuur houden? Nee, anders dan bij een microgolfoven kan je niet even de knop bijstellen

De vergelijking met dat huishoudtoestel is niet zo vergezocht. “Bij vuurkoken wordt een oven nagebootst, maar dan eentje met meer toepassingen. De barbecue kennen we en marshmallows smelten boven een vuur ook, maar je

(grinnikt).” kan bijvoorbeeld ook stenen verhitten en daarop broodbakken. Of de rook gebruiken om een vis te roken. Boven de vlammen kan je ook een stoofpot hangen. Of voedsel met een dikke schil, zoals meloenen of pompoenen, kunnen rechtstreeks in de gloeiende kolen worden gelegd.”

In de tuin van deSingel kan vanavond aangeschoven worden voor een driegangendiner, vlakbij de vuurput. Op zaterdag geeft Natalie Schrauwen twee workshops rond vuurkoken. “Besef dat deze manier van koken veel tijd in beslag neemt. De bereiding zelf al maakt deel uit van het eetritueel, terwijl de lucht doortrokken raakt van heerlijke etensgeuren.”

Of Schrauwen denkt dat deze manier van koken aansluiting zal vinden bij het brede publiek? “Misschien niet zozeer als kooktechniek op zich, maar er is zeker wel aandacht voor een ruwere en ambachtelijkere vorm van eten bereiden. Getuige het succes van koken met vergeten groenten, onkruid of superfoods. Grote koks, zoals Kobe Desramaults, experimenteren alvast wel graag met vuurkoken. En de Argentijnse chef Francis Mallmann maakte van traditionele methodes zijn handelsmerk. Tijdens Botanik gebruik ik zijn recept voor sinaasappels in het vuur.”

Voor Botanik verandert het voorplein van deSingel zaterdag in een groene oase. Op de plantenmarkt kunnen bezoe- kers snuisteren tussen zaaigoed, cactussen of palmiers. Ook ambachtslui, zoals een messenmaker en een pottenbakker, zijn van de partij. Evenals leveranciers van groen lekkers als stadshoning en Belgische saffraan. De groene binnenruimtes van deSingel worden voor Botanik getransformeerd tot ontmoetingsplek met vegetarische hapjes en een biologische bar.

Pakt Botanik vanavond vooral uit met lezingen, dan kunnen bezoekers zaterdag de handen uit de mouwen steken tijdens tal van workshops. Opgehangen aan het thema ‘wortels en rizomen (wortelstokken)’ kunt u bijvoorbeeld een workshop volgen rond het gebruik van gember, koken van wortel tot blad, of ‘de ondergrondse apotheek’. Daarbij gaat herborist Patrick Oostvogels dieper in op de medicinale eigenschappen van wortels.

“Botanik is in de eerste plaats een fijn belevingsevenement”, besluit Natalie Schrauwen. “Een ‘groenstedelijk’ festival. Er zijn wel meer groene evenementen, maar we merkten dat er nood was aan eentje dat daar ook de stedelijke omgeving bij betrekt. De vraag is: hoe kan je als stadsmus meer groen brengen in je leven?”