Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Het zijn idealisten, geen zware criminelen”
Antwerpse artiesten voeren actie voor vrijlating leden Trekt Uw Plant
Een twintigtal sympathisanten van cannabisclub Trekt Uw Plant vzw, onder wie artiesten als Nigel Williams, Jeron Dewulf en Slongs Dievanongs, hebben gisteren actie gevoerd aan het Antwerpse justitiepaleis.
De actievoerders vragen de vrijlating van de drie leden van Trekt Uw Plant (TUP) die vrijdag werden opgepakt tijdens een grote gerechtelijke actie tegen de cannabisclub. Volgens het Antwerpse parket zijn er aanwijzingen dat TUP-voorzitster Els V., komiek Manu M. en cannabisteler Francesco S. lid zijn van een criminele vereniging die zich bezighoudt met drugshandel en het witwassen van crimineel geld.
De actie van Nigel Williams en co leverde zoals verwacht niets op. De raadkamer besliste nog voor het protest om de voorlopige hechtenis van de drie verdachten met dertig dagen te verlengen. Tot groot onbegrip van de sympathisanten en de familieleden van de verdachten, die niet begrijpen waarom het Antwerpse parket en de politie zo hard optreden tegen Trekt Uw Plant, dat in het verleden al werd vervolgd, maar vrijgesproken. De familie van Francesco S., de cannabisteler die met TUP samenwerkt, barstte in tranen uit toen bekendraakte dat er van een vrijlating voorlopig geen sprake kan zijn.
Lidgeld
Trekt Uw Plant probeert al jaren om een soort legale cannabisproductie op te zetten. De vereniging baseert zich op een ministeriële omzendbrief die stelt dat een particulier een cannabisplant mag bezitten voor eigen gebruik. De leden geven hun cannabisplant in beheer bij een teler, die zorgt voor de verzorging van de hennepplanten en de oogst van de ‘wiet’ zelf. De leden van de vzw betalen behalve lidgeld, on- geveer 7 euro per gram cannabis. De vzw betaalt de telers ongeveer 4 euro per gram.
Het Antwerpse parket heeft grote twijfels bij het systeem en de werkwijze van de vzw. De speurders tapten maandenlang de telefoons af van de kernleden van de vzw. Ze vermoeden dat de organisatie meer cannabis produceert dan er aan de eigen leden kan worden verstrekt, omdat er aanwijzingen zijn dat er voorraden worden aangelegd. Bovendien heeft het gerecht ook ernstige vragen bij het feit dat er zeer grote geldbedragen van de rekening van de vzw worden afgehaald. Maar volgens de advocaten van de verdachten is er een sluitende verklaring voor de cashverrichtingen. “Die contante verrichtingen gebeuren om de telers van de cannabis te betalen”, zegt Ergün Top, advocaat van voorzitster Els V. (50). “Die telers willen immers niet per overschrijving worden betaald, maar cash. Maar voor elke aankoop is er een betalingsbewijs en die komen perfect overeen met de afhalingen die zijn gebeurd. De vzw heeft een perfecte boekhouding en werkt volledig transparant. Hoe ze werken, met wie ze werken, daar zijn ze altijd zeer open over geweest. Zij werken niet in het geniep, ze streven geen winstbejag na. Ze werken voor hun leden, om hen kwalitatieve cannabis te verstrekken die niet via criminele netwerken is verhandeld. Zelfs de politie verwijst soms mensen naar hen door. Daarom kwam deze actie van het gerecht zo hard aan.”
Verjaardag in de cel
“Mijn cliënte is een moeder van vijftig, met een dochter van ne- gen. Zij werkt gewoon voor de vzw, in de veronderstelling dat ze legaal opereren. Het is zeker niet hun bedoeling om de wet te overtreden. Mijn cliënte heeft al laten verstaan dat het voor haar niet hoeft, als dit de gevolgen zijn. Ze is vandaag jarig, en zit tussen de criminelen in de gevangenis”, zegt Top.
Medicinaal
Ook de actievoerders stellen dat hun aangehouden vrienden vooral anderen willen helpen. “Er zijn tweehonderd mensen die medicinale cannabis krijgen via de vzw. Op doktersvoorschrift, omdat cannabis hun pijn verzacht of hun ziekte afremt”, klinkt het. “Deze mensen zijn geen criminelen, maar idealisten. Die gooi je niet zomaar in de cel.”
De discussie of de werkwijze van TUP wel legaal is, moet volgens Top ten gronde gevoerd worden. “Maar het was absoluut niet nodig om zo repressief tegen deze mensen op te treden.”
ERGÜN TOP Advocaat Trekt Uw Plantvoorzitster Els V. “Mijn cliënte werkt volledig transparant, voert een perfecte boekhouding en handelt niet uit winstbejag.”