Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Nog meer respect voor mijn ouders gekregen”
Dochter van Pools heldenkoppel uit film bezoekt Mechelse Kazerne Dossin
Het ontroerende verhaal van The Zookeeper’s Wife is gebaseerd op waargebeurde feiten tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Belgische première van de Amerikaanse film met Jessica Chastain en ‘onze’ Johan Heldenbergh werd gisterenavond in Brussel bijgewoond door de Poolse Teresa Zabinski (73), dochter van Jan en Antonina Zabinski waarover de film gaat. In de voormiddag nam ze ruim de tijd om Kazerne Dossin in Mechelen te bezoeken.
De ouders van Teresa Zabinski waren de eigenaars van de dierentuin van Warschau. Tijdens de Tweede Wereldoorlog wisten ze driehonderd Joden te redden door hen te verbergen in de dierentuin en in hun woning, onder de neus van de Duitse bezetter. In de film
The Zookeeper’s Wife staat vooral de rol van haar moeder centraal. Het is Hollywoodster Jessica Chastain (Zero Dark Thirty, Interstellar) die de rol van Antonina Zabinski vertolkt. De vader wordt gespeeld door de Vlaamse acteur Johan Heldenbergh ( The Broken Circle
Breakdown).
Teresa Zabinski ontmoette beide acteurs en spreekt vol lof over hun
prestaties. “Met Jessica Chastain heb ik lange gesprekken gehad. Ze wou alles weten. Hoe mijn moeder zich kleedde, wat haar karakter was, hoe ze wandelde… Johan Heldenbergh is fysiek weliswaar heel verschillend van mijn vader, maar zijn persoonlijkheid komt wel zeer dicht in de buurt van die van mijn vader. Ik ben heel trots dat het verhaal van mijn ouders overal ter wereld in de bioscoop komt. Alhoewel de film een beetje gedramatiseerd is, beschrijft hij toch mooi het verhaal van onze familie. Een verhaal dat ik van dichtbij mocht meemaken.”
Grote Poolse gemeenschap
Teresa werd geboren in 1944, op het einde van WO II. Als jong meisje hoorde ze de verhalen van haar ouders. Na de oorlog bleven ze in contact met verschillende Joodse families die door hen gered werden. Ze kregen zelfs een onderscheiding van het Nationaal Holocaustmusuem van Israël. Zabinski ging daarom graag in op de uitnodiging om het Memoriaal, Museum en Documentatiecentrum over Holocaust en Mensenrech- ten in Kazerne Dossin in Mechelen te bezoeken. “Er is natuurlijk de relevante link met de film, maar de vervolging en de deportatie van Joden speelden een grote rol in mijn jeugd. Bovendien is er een behoorlijk grote Poolse gemeenschap in België waardoor de Poolse ambassade ook blij is met deze aandacht. Daarom vond ik het een goed idee om naar hier te komen. Toen ik de gruwelijke verhalen hoorde die de gids mij vertelde, kreeg ik nog meer respect voor wat mijn ouders deden.”
“Ik vind het trouwens prachtig hoe men in dit museum deze donkere periode uit onze geschiedenis beschrijft. Ik hoorde bijvoorbeeld dat er in deze regio ook mensen waren die hun eigen leven in gevaar brachten om Joden en zigeuners te redden van deportatie naar de concentratiekampen. Zo zie je maar dat mijn ouders geen uitzondering waren”, besluit Teresa Zabinski, die trouwens zelf ook een heel klein rolletje in de film speelt.
The Zookeeper’s Wife van regisseur Niki Caro is vanaf vandaag te zien in de Belgische bioscopen.
TERESA ZABINSKI (73) Dochter eigenaars zoo Warschau tijdens WO II “Ik hoorde dat er in deze regio ook mensen waren die hun eigen leven in gevaar brachten om Joden en zigeuners te redden van de concentratiekampen. Zo zie je maar dat mijn ouders geen uitzondering waren.”