Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Een hart voor mens en dier
Van: Niki Caro
Met: Jessica Chastain, Johan Heldenbergh, Daniel Brühl 126 min.
Het is echt gebeurd: Jan en Antonina Zabinski verschansten tijdens de Tweede Wereldoorlog honderden Joden in de zoo van Warschau, waarvan hij directeur was. Die heldendaad verdient beter dan deze sentimentele vertelling in al te mooi licht. De Holocaust wordt herleid tot verstoppertje spelen in een gezellige kostuumfilm.
Dit is niet de plek om ten overvloede onze appreciatie uit te spreken voor het spel van Jessica Chastain of Johan Heldenbergh, die hier zijn grootste internationale film speelt sinds The Broken Circle Breakdown. Zo abominabel is de regie, zo stijf zijn de dialogen. Dat Polen en Duitsers zonder onderscheid gebroken Engels spreken, doet de geloofwaardigheid geen deugd.
De filmmakers hadden duidelijk door dat ze met beestjes én liefdesverhaal én Holocaust een gouden combinatie in handen hadden voor de cinemabezoeker met een lagere pijngrens voor meligheid.
Deze sentimentele sof hoeft overigens geen ramp te zijn voor de carrière van Heldenbergh. In zijn klasse deed de film het behoorlijk aan de Amerikaanse box office. Geen wonder, als je kunt uitpakken met Jessica Chastain die een leeuwenwelpje knuffelt vlak voor de genocide losbarst.