Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Rik Torfs volgt zichzelf niet op als rector KU Leuven
Socioloog Luc Sels klopt bekende kerkjurist met miniem verschil van 48 stemmen
Hij leek ongenaakbaar, maar Rik Torfs (60) moest onverwacht toch de duimen leggen voor zijn uitdager Luc Sels (50). Na vier jaar dienst als rector aan de KU Leuven moet de kerkjurist plaats ruimen voor de arbeidssocioloog. De grootste universiteit van het land kiest daarmee voor een radicale stijlbreuk. Al moet Sels het met amper 48 stemmen meer stellen dan Torfs.
Rik Torfs leek de voorbije maanden met de vingers in de neus een tweede termijn als rector te kunnen aanvatten. Het resultaat van de rectorverkiezingen aan de KU Leuven kwam gisteravond dan ook als een verrassing van formaat. Want het is de arbeidssocioloog Luc Sels die vanaf 1 augustus 2017 de grootste universiteit van het land zal leiden.
Primeur: zittende rector verslagen
Het is de eerste keer in de geschiedenis van de universiteit dat een zittende rector wordt verslagen door een tegenkandidaat. Een overwinning met het kleinste verschil, dat wel. Want Sels haalde amper 48 stemmen meer dan de zittende rector. Sels mocht 50,58% van de stemmen achter zijn naam zetten, terwijl Torfs het met 48,35% moest stellen. 23 stemmen (of 1,07%) waren blanco.
“Ik besef dat de afstand niet reusachtig is”, reageerde Sels vlak na de verkiezing via Twitter. “Maar ik zal mij enorm inspannen om ervoor te zorgen dat de rangen gesloten geraken en dat er een draagvlak gecreëerd wordt.” Geen overbodige luxe, want die rangen waren de voorbije tijd verstoord geraakt. Vriend en vijand roemen kerkjurist
Torfs voor zijn verwezenlijkingen, maar zijn stijl zette bij tegenstanders kwaad bloed.
Zoals Luc Sels het verwoordde in onze zusterkrant De Standaard: “Hij is een eloquent en erudiet man, maar wil over alles zijn zeg doen in de media: van vrijhandelsakkoorden tot de hervorming van het secundair onderwijs. Terwijl we de sterke expertise van onze mensen veel
meer zouden moeten uitspelen.”
De verkiezing van Sels lijkt daarom in de eerste plaats de keuze voor een nieuwe stijl. Niet de excentrieke, mediatieke stijl van Torfs. Maar eerder de berekende stijl van Sels. Een man die bekendstaat als bruggenbouwer en goede manager. Niet als iemand die met grote uitspraken in de media het voortouw wil nemen. “Ik wens Luc Sels veel succes met zijn project en zijn aanpak van de dingen”, reageerde Torfs gelaten.
Zwevende kiezers
Volgens de tegenstander van Torfs hebben de intriges van de voorbije dagen zwevende kiezers op het nippertje richting Luc Sels gestuwd. De decaan van de faculteit Economie diende vorige vrijdag nog een klacht in bij de kiescommissie voor in zijn ogen ongeoorloofde mails van rectorale medewerkers. Enkele dagen later stuurde Herman Daems, de voorzitter van de kiescommissie, enkel een brief van Torfs rond in de universiteit en geen van Sels.