Asurne mag binnenkort in Schelde

Antwerps stadsbestuur zoekt mooie en veilige locaties

Binnenkort kunnen assen van overledenen worden toevertrouwd aan de Schelde. Volgens begrafenisondernemers is daar veel vraag naar. Ook de vorig jaar overleden komiek Gaston Berghmans wilde dat, maar voor hem komt de regeling te laat.

De stad Antwerpen zoekt als eerste stad in Vlaanderen naar een veilige en respectvolle manier voor asbezorging in een waterloop. “Geregeld vragen mensen of het mogelijk is om hun assen of die van overledenen aan de Schelde te bezorgen”, zegt Antwerps schepen van Begraafplaatsen Caroline Bastiaens (CD&V). “Die vraag is niet zo onlogisch. Veel Antwerpenaars voelen zich verbonden met de stad en haar rivier. Een van hen was komiek Gaston Berghmans. Omdat er toen nog geen regelgeving was, is zijn as uiteindelijk aan de Noordzee toevertrouwd.” Ondertussen is de wetgeving gewijzigd en kunnen assen op andere plekken dan begraafplaatsen worden uitgestrooid of toevertrouwd. Nadien nam Antwerpen het initiatief om bij alle betrokkenen toestemming te vragen voor asbezorging in de Schelde. “De Schelde is immers geen eigendom van de stad Antwerpen”, zegt Bastiaens. “Ondertussen kregen we van de verschillende instanties groen licht. Als de gemeenteraad dit goedkeurt, kunnen mensen hun assen toevertrouwen aan de Schelde. Dit geldt wel alleen voor het Antwerpse grondgebied, maar ook niet-Antwerpenaars kunnen hun assen aan de Schelde toevertrouwen, want de Schelde is nu eenmaal van iedereen.” De assen moeten wel via een biologisch afbreekbare urne vanop een boot of de oever in het water worden gelaten. De urne is meestal van papier-maché. Uitstrooien is verboden. “De stad zoekt naar geschikte locaties om de urne vanop de oever in het water te laten”, zegt Bastiaens. “We kijken uit naar plekken die vooral veilig zijn en zich lenen voor een ingetogen plechtigheid.”

Nu gebeurt het illegaal

Begrafenisondernemer Christophe Bruyneel vindt deze beslissing een goede zaak, want er is geregeld vraag naar asbezorging in de Schelde. “Het gaat onder meer om dokwerkers, die zich door hun job verbonden voelen met de Schelde”, zegt Bruyneel. “Ik verwacht dat rederijen zich snel bij begrafenisondernemers zullen aanbieden voor de plechtigheden op het water.” Johan Dexters, voorzitter van de beroepsvereniging Funebra, vindt de regeling goed, want ook hij krijgt geregeld vragen over asbezorging in de Schelde. “Antwerpenaars zijn echt verknocht aan hun stad en de rivier”, zegt Dexters. “Ik vermoed dat veel mensen dit eigenlijk al illegaal deden.”

CAROLINE BASTIAENS Schepen in Antwerpen “Ook nietAntwerpenaars kunnen ervan gebruikmaken, want de Schelde is van iedereen.”

FOTO RR Een biologisch afbreekbare urne.

FOTO RR De familie van Gaston Berghmans tijdens de asneerlating op zee. De Antwerpse komiek wilde dat zijn as in de Schelde zou worden verstrooid, maar dat was niet toegelaten.