Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Beste aanloop, minste ploeg
Bauke Mollema
Verwachtingen
Van de Nederlandse G3 in het rondewerk heeft de klimmer uit Groningen de beste adelbrieven. Al vier keer, waarvan drie keer in de Tour, reed hij top tien in een grote ronde. Tot de negentiende rit in de Tour van vorig jaar leek hij met de tweede plaats in het klassement op weg naar dat eerste podium, maar een val besliste er anders over. “Na zes jaar op een rij vol op de Tour te focussen, geeft deze Giro mij nieuwe energie. Quintana is de topfavoriet, daaronder is alles mogelijk. Dat podium moet nu maar eens gaan gebeuren.”
Aanloop
Hij geeft soms een nonchalante indruk, maar de dertiger heeft hard toegewerkt naar deze Giro. Na de Tirreno reisde hij met ploegleider Kim Andersen door naar Zuid-Italië om de Blockhaus – hoewel er nog sneeuw lag – en de tijdrit van dinsdag met de fiets te verkennen. Ook de drie bergritten in de Dolomieten heeft hij afgefietst, terwijl de andere Nederlanders de verkenning aan hun ploegleiding overlieten. Hij trok ook nog drie weken helemaal op zijn eentje naar de Teide op Tenerife voor een hoogtestage. Van toewijding gesproken.
Ploeg
Jesus Hernandez – gehaald als vriendje van Contador – en Laurent Didier zitten al in de herfst van hun carrière. De Fransman Julien Bernard liet nog niks zien. Op de Amerikaan Peter Stetina, die in 2011 eens 21ste werd in de Giro, na heeft Mollema amper hulp mee gekregen om hem bergop bij te staan. “Onze ploeg focust wat het rondewerk betreft in de eerste plaats op de Tour en dus op Contador”, legt Jasper Stuyven uit. “Ze willen dat iemand als Pantano fris aan de Tour begint en dus geen Giro rijdt.” Ook die andere klimknechten Gogl en Zubeldia worden gespaard. Het maakt dat Mollema van alle klassementsrenners in deze Giro de minst kwalitatieve selectie rond zich heeft. Hij zal het in zijn eentje moeten redden.