Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Alles gegeven voor de film, zelfs z’n gezondheid”
Sinds de jaren zeventig al volgt Marcel Vanthilt het werk van Robbe De Hert. “In die tijd was het groot nieuws als er een Belgische film uitkwam. Nu gelukkig niet meer, mede dankzij Robbe.”
“In de jaren zeventig konden we alleen maar hopen dat het tot een situatie kwam zoals we die nu hebben: al die Belgische films die uitkomen, regisseurs en acteurs die steengoed zijn en veel ambitie hebben, en successen in het buitenland.” Marcel Vanthilt voelt zich een beetje oud als hij over vroeger vertelt, toen hij in de jaren zeventig naar de cinema ging. “In die periode kwamen er twee, drie Vlaamse films per jaar uit, meer niet. Daar keken we dus enorm naar uit.” Als de films van Robbe De Hert nu nog eens op televisie komen, zal Vanthilt zeker kijken. “Hij wilde een filmmaker voor het volk zijn, wilde geen intellectuele nichefilms maken. Maar achteraf bekeken zijn films als Dood van een Sandwichman (1971), over de overleden coureur Jean-Pierre Monseré en de macht van de commercie in de wielersport, qua historisch beeld en inhoud belangrijker geweest dan populaire films als De Witte van Sichem (1980). Zijn minder bekende films zijn eigenlijk interessanter, al is dat natuurlijk het standpunt van een snob. Maar dat politiek en sociaal engagement, dat had je bij De Witte van Sichem niet.” Vanthilt apprecieert De Hert ook als controversieel figuur. “Dat was misschien nog belangrijker dan zijn films zelf. Hij heeft als een stormram gevochten voor de film. Dat soort mensen heb je nodig om het publiek en de overheid enthousiast te krijgen voor cinema. Dat de Belgische filmindustrie nu zo ver staat, is ook dankzij hem. Hij kan gepassioneerd spreken over film en heeft er alles voor gegeven, zelfs zijn gezondheid. Robbe De Hert is een gepassioneerd kunstenaar, dat is mooi om te zien.” Op de Nacht van Robbe zal Vanthilt zelf optreden met de jazzmuzikanten van Hamster Axis. “Hopelijk kan Robbe De Hert zijn grote filmproject mede dankzij de benefiet afmaken. Als hij het niet doet, doet niemand het.”