Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Als ze opnieuw naar de top wil, dan moet ze het zelf doen”
Maria Sharapova niet welkom op Roland Garros
De Franse tennisfederatie (FFT) toonde zich gisteren onverbiddelijk voor Maria Sharapova (30). De Russische, pas enkele weken terug op het circuit na een dopingschorsing van vijftien maanden, krijgt geen wildcard voor de komende editie van Roland Garros (28 mei 11juni). Zelfs niet voor de kwalificaties.
Bernard Giudicelli Ferrandini, voorzitter van de FFT die de Internationaux
de France organiseert, had gisteren- avond een verrassing in petto. Terwijl de meesten er van uit gingen dat Maria Sharapova zich op de hoofdtabel zou moeten werken via drie kwalificatiewedstrijden, werd ze - live op Facebook - resoluut geweigerd voor het evenement op Roland Garros. Ook al kon het tornooi na het afzeggen van Serena Williams (zwanger) en Roger Federer (spaart zich voor Wimbledon) een extra ster goed gebruiken, toch stelde de organisator zich principieel op.
“Als Sharapova opnieuw naar de top wil, dan zal ze het zélf moeten doen.” Daar kwam het discours van de voor- zitter op neer.
“Ik begrijp dat Maria Sharapova en haar fans nu ontgoocheld zullen zijn, maar het is onze verantwoordelijkheid en missie om onze sport en de waarden die ze uitdraagt te verdedigen”, argumenteerde Giudicelli Ferrandini. “We stellen de titels die ze in 2012 en 2015 op Roland Garros behaalde niet in vraag. Ook beseffen we dat het Arbitragehof haar straf terugbracht tot vijftien maanden (het TAS aanvaardde
een onvrijwillige fout, red.) maar hoe dan ook beging ze een overtreding tegen de antidopingregels. We kunnen een wildcard uitreiken om spelers te helpen die terugkeren uit blessure. Maar niet als het gaat om doping. Het is aan Maria om zélf de kracht te vinden om titels te behalen, tornooi na tornooi, zonder iets te danken te hebben aan een ander.”
Ondertussen is Sharapova op de WTA-ranking voldoende opgeklommen om geen wildcard meer nodig te hebben voor de kwalificaties van Wimbledon. Haalt ze deze week in Rome de halve finales, dan zit ze zelfs meteen op de hoofdtabel van de British
Open.