Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Europese bank overweegt lening van 1 miljard euro
Minister Bart Tommelein spreekt van belangrijke stap voorwaarts
De Europese Investeringsbank (EIB) overweegt de Vlaamse regering 1 miljard euro te lenen voor het Oosterweelproject. De aanvraag is geaccepteerd en het dossier zal nu verder onderzocht worden door de ingenieurs en financiële specialisten van de bank. Minister Bart Tommelein (Open Vld) spreekt van een belangrijke stap voorwaarts.
De Europese Investeringsbank is eigendom van de 28 lidstaten van de Europese Unie. Ze verstrekt leningen voor projecten die gunstig zijn voor milieu, jobcreatie en economische groei. Vlaanderen is al enkele jaren in gesprek met de EIB over Oosterweel. Dat Antwerpen een rampgebied is op vlak van mobiliteit was voor de mensen van de bank al langer duidelijk.
Vorig jaar in september heeft Vlaams minister van Financiën en Begroting Bart Tommelein de officiële vraag met bijbehorende documentatie ingediend bij de bank, mede ondertekend door minister-president Geert Bourgeois (N-VA) en Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA). Ze vroegen een lening van 1 à 1,5 miljard euro. De bank houdt het op 1 miljard. “Dat is veel voor één project. Het is een positief signaal, een teken dat ze in het project geloven”, zegt Tommelein.
Hoogste ontleende bedrag
Tim Smit, woordvoerder van de EIB, bevestigt dat: “Het zou ongeveer het hoogste bedrag zijn dat we al hebben uitgeleend. Ter vergelijking: voor de Tweede Maas-
vlakte bij Rotterdam was het 900 miljoen, terug te betalen over 27 jaar. De bank zal in elk geval nooit meer dan de helft van het totaalbudget lenen ( voor Oosterweel 3,4
miljard, red.), omdat we dan in het vaarwater van de commerciële banken komen.”
De EIB heeft het dossier al op 3 mei goedgekeurd, maar dat was nog even onder de radar gebleven. “Nu kunnen onze specialisten onderzoeken of het project financieel en technisch in orde is”, zegt Smit.
Een lening van de EIB houdt altijd gunstige voorwaarden in en kan natuurlijk helpen om andere investeerders over de brug te halen.
De toezegging van de EIB staat los van de eis van Europa dat Vlaanderen de uitgaven voor Oosterweel direct in zijn begroting opneemt, wat voor de Vlaamse regering onhaalbaar is. Maar het is ook voor deze discussie een gunstig signaal.
In zijn aanvraag heeft Tommelein ook tolheffingen op de Ring voorzien, die voor een terugverdieneffect moeten zorgen. Hoeveel precies hangt nog van allerlei factoren af. Een vertrekpunt is 250 miljoen euro per jaar.
DIRK HENDRIKX