Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Vogels maken deel uit van onze stad”
Michaël Pas is peter van project voor bescherming gierzwaluwen
Wie deze zomer op het Laar in Borgerhout passeert, mag zeker niet vergeten om even omhoog te kijken en goed te luisteren. Aan verschillende huizen op het plein werden gisteren nestkastjes voor gierzwaluwen opgehangen. Ook andere buurten kunnen zulke nestkastjes aanvragen.
Acteur Michaël Pas, die aan het Laar woont, is peter van het project en sinds gisteren trotse eigenaar van twee nieuwe nestkastjes. “Eigenlijk heb ik er al één, want toen we hier twintig jaar geleden kwamen wonen en ik aan het dak moest werken, heb ik een spleet ontdekt waar gierzwaluwen in bleken te zitten. Die heb ik toen niet dichtgemaakt en elk jaar komen ze terug.”
Voor een goede isolatie en om energie te besparen worden woningen tegenwoordig erg goed dichtgemaakt. Maar dat is nefast voor de gierzwaluw, vertelt Johan Kempeneers van de gierzwaluwenmonitoring. “Van oorsprong zijn gierzwaluwen rotsbewoners, maar ze hebben zich ontzettend goed aangepast aan de stad. Alleen verdwijnen nu overal de kieren en spleten, en zijn er ook minder dakpannen waaronder ze zich kunnen nestelen. Op het Eilandje is de situatie rampzalig. Met alle nieuwe projecten daar is het aantal gierzwaluwen op drie jaar tijd gehalveerd. Wie er een nieuw gebouw neerzet, wil geen gierzwaluw in de gevel en architecten staan er vaak weigerachtig tegenover. In Nederland zijn mensen er trotser op dat ze iets doen voor de natuur. Daar maken ze openingen in de vorm van gierzwaluwen.”
Gierzwaluwkolonie
Als vogelliefhebber nam Pas zelf contact op met Natuurpunt na een oproep in hun ledenblad. “Al sinds mijn tienerjaren ben ik een vogelliefhebber. Ik trek graag de natuur in, maar ook als stadsmens heb ik oog voor al wat vliegt. Een gierzwaluw is voor mij het symbool van de zomer. Ik heb ze hier altijd al geweten. Gierzwaluwen eten tonnen insecten op. En wat voor bewoners ook belangrijk is: ze laten geen vuiligheid achter. En ook hun nesten houden ze schoon, zodat je niet eens merkt dat er een familie onder je dak woont. Ik ben dus blij met de nieuwe nestkastjes. En let maar op: het Laar wordt de eerste grote gierzwaluwkolonie in de stad.”
Een nestkast voor gierzwaluwen vergt wel wat meer voorbereiding dan eentje voor een koolmees. “Niet alle huizen zijn geschikt”, zegt Pas. “Je hebt een steile wand met een uitstekende dakrand nodig en een hoogte van minimaal vijf meter. Gierzwaluwen leven ook in kolonies. Omdat er in mijn huis nu al een nest onder de dakrand zit, is de kans groter dat er nieuwe bewoners bijkomen. Maar het is dus beter om dit met de hele buurt samen te doen, zoals wij dat hier doen.”
Op het Laar werden gisteren een tiental nestkastjes aangebracht. Natuurpunt doet een oproep aan bewoners om de gevel van hun huis ter beschikking te stellen. “De stad stelt 130 kasten ter beschikking en hangt ze ook gratis op”, zegt schepen van Stads- en Buurtonderhoud Caroline Bastiaens (CD&V). “De nestkast- jes hebben we gerecupereerd uit een stadsgebouw aan de Noordersingel”, zegt ze.
“Vogels horen bij de stad, dus willen we ze een plaats geven”, weet schepen van Leefmilieu en Dierenwelzijn Nabilla Ait Daoud (N-VA). “Aangezien de gierzwaluw veel insecten eet, zorgt hij ook voor een natuurlijk evenwicht in het ecosysteem. Wie mee wil werken aan dit project, is welkom.”