Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Armoedeprofessor gaat De Roma leiden
Armoedeprofessor en mevrouw Van Besien wordt nieuwe coördinator van cultuurtempel
Ze was al armoedeprofessor aan de Universiteit Antwerpen en de vrouw van Groenkopstuk Wouter Van Besien, maar vanaf 1 juli 2018 wordt Danielle Dierckx (43) ook de opvolgster van Paul Schyvens als coördinator van de Borgerhoutse cultuurtempel De Roma. “Elke Borgerhoutenaar moet minstens één keer in zijn leven in De Roma geweest zijn”, zegt de slagersdochter uit Turnhout, die al zo’n 20 jaar in Borgerhout woont.
Hoe ben je in Antwerpen terechtgekomen?
Danielle Dierckx: Zoals zovele jongeren. Ik kwam hier sociaal cultureel werk studeren en kon daarna meteen aan de slag als welzijnswerkster. De periode dat ik bij vzw Recht-Op heb gewerkt, met mensen die in armoede leefden, maakte diepe indruk op mij. Ook het feit dat ondanks allerlei initiatieven en ondanks alle hulp armoede blijft bestaan, had een grote impact op mij. Het zette me aan om via avondonderwijs mijn universitair diploma te halen, omdat ik dieper inzicht wilde krijgen in hoe armoede blijft voortbestaan. En vooral in hoe we daar iets aan kunnen doen.
Na 17 jaar academische carrière kies je nu voor een culturele topjob. Ga je het missen?
Collega’s op de UA die het spijtig vinden dat ik wegga zeggen: ‘ja, De Roma, dat is echt een job voor jou’. Dus ik neem afscheid met gemengde gevoelens. Natuurlijk ga ik de fijne, talentvolle collega’s en alle jongeren die ik op de universiteit mag begeleiden missen. Maar ik blijf nog tot 1 december in dienst, zodat ik lopende projecten kan afronden of overdragen. Daarna ga ik me inwerken in de rol van coördinator in De Roma, zodat ik op 1 juli 2018 de fakkel kan overnemen van Paul Schyvens. Voor mij is dit voorlopig een afscheid van mijn academische carrière. Ik heb een mooi verhaal kunnen schrijven als onderzoekster, nu ben ik klaar om een nieuw verhaal in De Roma te beginnen.
Wat ga je niet missen?
Ik ben altijd een eigenzinnige onderzoekster geweest, die het belangrijk vond om vanuit de praktijk te vertrekken. Met de gezinnen die ik bij Recht-Op begeleidde, ben ik in contact gebleven als onderzoekster. Ik wilde strategieën tegen armoede vinden die zowel voor het beleid als voor de praktijk werkten. Als coördinator van het armoedeonderzoek in Vlaanderen heb ik vaak met ministers samengezeten, die ook elk hun eigen visie hadden. Dat er niet meer expliciete keuzes zijn gemaakt tegen armoede, betreur ik. Dan heb ik het over onpopulaire maatregelen durven nemen waarvoor geen breed maatschappelijk draagvlak is. Zeggen dat je eerst de profiteurs gaat aanpakken en daarna diegenen die het echt nodig hebben gaat helpen, dat is in mijn ogen niet meer dan een manier om tijd te winnen. Of tijd te verliezen: want dat is tijd waarin je ook echt had kunnen helpen. Maar wat minder geven aan wie al heeft om de zwakkeren meer kansen te geven, daar heeft men schrik van.
Wat wil je bij De Roma veranderen?
De Roma werkt supergoed en is ook uniek in zijn werking. Zonder het team van 400 vrijwilligers waar de 24 vaste medewerkers op kunnen rekenen, zou De Roma vandaag nergens staan. Mijn job zie ik als voor continuïteit zorgen, met een nieuwe alertheid. Daar- mee bedoel ik: ervoor zorgen dat iedereen in Borgerhout minstens één keer in zijn leven De Roma is binnen geweest. Ja, we doen al veel voor jongeren, maar er zijn ook jongeren die niet in De Roma komen. Hoe kunnen we die groepen, die mensen, die we vandaag niet bereiken, beter vinden? Wat zijn de drempels die hen tegenhouden? Wat kunnen we hen bieden waar ze nood aan hebben?
De Roma heeft de naam links te zijn. Gaat die stempel nu niet nog nadrukkelijker gezet worden? Je bent namelijk de vrouw van Wouter van Besien van Groen.
Welke stempels mensen geven, dat is mijn zaak niet. De Roma is ontstaan als een burgerinitiatief en heeft waarden waar ik mij in kan vinden: solidariteit, streven naar een rechtvaardigere samenleving, burgerparticipatie. Dat zijn waarden die niet exclusief tot eender welke partij behoren, dat zijn universele waarden. En ja, Wouter heeft in het verleden ook al eens een boek in De Roma voorgesteld, over duurzaamheid en solidariteit in de samenleving. Dat hij een politicus is, is daarbij van ondergeschikt belang. De Roma is een open huis waar alle kleuren welkom zijn, zolang het strookt met de waarden van dit huis. Waarom zou ik dat willen veranderen?
DANIELLE DIERCKX (43)
Nieuwe coördinator De Roma “Mijn man heeft in het verleden ook al eens een boek in De Roma voorgesteld, over duurzaamheid en solidariteit in de samenleving. Dat hij een politicus is, is daarbij van ondergeschikt belang.”