Gazet van Antwerpen Stad en Rand
OKAN-klassen zitten propvol
Stad investeert 2,5 miljoen euro in extra capaciteit
De maximumcapaciteit van de OKANklassen (Onthaalklassen Anderstalige Nieuwkomers) in de Antwerpse secundaire scholen is stilaan bereikt. De stad maakt nu 2,5 miljoen euro vrij om extra capaciteit te voorzien.
Antwerps schepen van Onderwijs, Claude Marinower (Open Vld) stelde in januari vorig jaar een vluchtelingenrapporteur aan, specifiek voor het Antwerpse onderwijs. Hij brengt in kaart hoeveel vluchtelingen er op de Antwerpse schoolbanken terechtkomen en wat de noden zijn. Gisteren stelde rapporteur Pat Kussé de laatste cijfers voor. Het afgelopen jaar, vooral in het laatste kwartaal, vond er in het secundair onderwijs een opvallende stijging plaats van het aantal anderstalige nieuwkomers. Die stijging zet zich ook dit jaar verder. Begin mei stond de teller op 1.129 OKAN-leerlingen in het secundair onderwijs, verspreid over tien scholen. Dat is een kwart van alle Vlaamse OKAN-leerlingen (4.145).
“Dat heeft verschillende oorzaken”, weet Kussé. “Gezinshereniging is er daar één van, maar we zien ook veel leerlingen overkomen uit centra die gesloten worden. Ook de aantrekkelijkheid van de stad speelt een rol.”
Creatief omspringen met ruimte
De middelbare scholen zitten zo stilaan aan hun limiet. Zeven van de tien Antwerpse secundaire scholen met OKAN-klassen zitten volledig vol. In de overige drie is er in totaal nog plaats voor vijfentwintig extra anderstalige nieuwkomers. “De afgelopen maanden zijn de scholen zelf erg creatief omgesprongen met hun beschikbare ruimte”, zegt onderwijsschepen Marinower. “Maar ook aan hun creativiteit zijn grenzen. De ruimte is nu eenmaal beperkt. We hebben een kantelmoment bereikt.”
Daarom maakt Marinower 2,5 miljoen euro extra vrij, die hij zo snel mogelijk wil investeren om de capaciteitsdruk nog volgend schooljaar weg te werken. “In de stadsrand extra OKAN-klassen voorzien is geen voor de hand liggende oplossing”, zegt Kussé. “De grootste groep woont in het centrum van de stad en voor de betrokken gezinnen betekent het transport een extra financiële belasting die ze niet kunnen dragen. We bekijken nu samen met De Lijn of die kinderen van een sociaal tram- of bustarief zouden kunnen genieten. Containerklassen inschakelen is ook niet evident, omdat de ruimte om die te plaatsen beperkt is, maar ook omdat het geen structurele oplossing is. Kantoorgebouwen omvormen tot klaslokalen is ook een piste die we momenteel bekijken.”