“We gaan intens genieten van onze laatste modeshow”

18 modestudenten zwaaien dit jaar af aan de Modeacademie, onder hen ook drie Antwerpenaren

Met achttien zijn ze dit jaar, de afstuderende modestudenten van de gerenommeerde Antwerpse Modeacademie. Onder hen bevinden zich vijf Belgen, waarvan drie uit Antwerpen: Sofie Nieuwborg (23), Eduard Both (23) en Ken Thaodee (24). De drie lijken het toevallig bijzonder goed met elkaar te vinden en gingen met plezier samen op de foto.

Ken Thaodee (24) waait de Mo

b deacademie binnen met een gigantische rol karton onder de arm. Het is wonderwel het materiaal voor zijn afstudeercollectie die het midden houdt tussen vergankelijk industrieel en sierlijk. Eduard hangt nog aan de telefoon. Zijn eerste minicollectie sokken gaat reeds de markt op en dat vergt enige onderhandelingstechnieken. Wanneer de goedlachse Sofie Nieuwborg fashiona

bly late de ruimte binnentreedt, steekt het interview van wal.

Waarom zijn jullie ooit mode gaan studeren?

Ken: “Ik stond model voor de afstudeercollectie van Niels Peeraer en raakte geboeid door de school en het wereldje. Eerlijk? Ik had nooit gedacht dat ik mode zou gaan studeren.”

Eduard: “Op mijn 8ste ging ik naar Landed, een groot Antwerps mode-evenement. Wat ik daar zag, vond ik ongelooflijk en zelfs een beetje shockerend met al die naaktheid en bijzondere modellen. Sindsdien wist ik dat ik later

iets in de mode zou gaan doen.”

Sofie: “Ik kreeg op mijn plechtige communie een dik rood boek met daarop in gouden letters ‘mode’ en een naaimachine cadeau, waarmee ik meteen aan de slag ging. Ik droomde meteen van een carrière als modeontwerpster.”

Wat heb je geleerd de afgelopen jaren?

Ken: “Het was vooral een weg naar maturiteit. Ik leerde ook dat wanneer je mensen goed behandelt, je altijd iets terugkrijgt.”

Eduard: “Het beeld van de arrogante ontwerper klopt niet. Iedereen heeft wel een ‘kantje’, maar je leert door de jaren echt wel relativeren. Doorzettingsvermogen is ook heel belangrijk.”

Sofie: “Ik heb ontdekt dat ik mezelf heel wat kan aanleren, gewoonweg door te experimenteren.”

Moet je talent hebben om te kunnen ontwerpen of kan je het leren?

Eduard: “Je moet een bepaalde gevoeligheid en een sterk karakter hebben.”

Ken: “Drie elementen die er sowieso moeten zijn: creativiteit, technisch inzicht en doorzettingsvermogen.”

Wat was het meest memorabele moment?

Allen: “Het derde jaar. De momenten in de klas van Walter Van Beirendonck zullen we ook nooit vergeten. We hebben daar zelfs staan dansen. Daarna was het echt wel afkicken, want het laatste jaar is eenzaam, aangezien je vooral individueel verder aan je collectie werkt. Het zou goed zijn mocht er voor de laatstejaarsstudenten een atelier zijn, waar ze elkaar ook buiten de schoolmuren kunnen ontmoeten.”

Ken vult aan: “Nog een memorabel moment was toen onze vriendin Char-

lotte De Geyter-Pittoors (de Antwerpse kandidate van vorig jaar, red.) afstudeerde. We voelden ons toen echt als trotse ouders. Dat we allemaal van Antwerpen zijn, schept een band.”

Eduard: “Soms werden we daar wel voor bekritiseerd. ‘Kijk daar heb je de Belgen’, zeiden ze dan. Toch denk ik dat die band er eerder bij toeval is gekomen.”

Over Antwerpen gesproken. Is onze stad de naam ‘modestad’ waardig?

Eduard: “De modeacademie brengt fantastische ontwerpers voort en we hebben magnifieke instituten en een succesvol modemuseum. Toch vind ik Antwerpen geen modestad. Wat is dat trouwens, een modestad? Gaat dat over kwaliteit? Over veel winkels? Veel buitenlanders willen blijven, maar wij als Antwerpenaren voelen ons meer geneigd om te vertrekken. Ik mis hier ook wel wat bruisende subculturen en ik zie weinig individualistische kledingstijlen. Antwerpen heeft wel een zeer leuk nachtleven.”

Sofie: “Al is het lang geleden dat we die nog hebben opgesnoven… Dat gaan we zeker doen na de show.”

Ken: “Ik vind de term ‘modestad’ eigenlijk niet relevant. Dat klinkt vooral als een marketingterm uit de jaren tachtig of negentig. Ik ga trouwens ook niet naar een stad voor ‘de mode’. In Parijs, bijvoorbeeld, bezoek ik vooral musea.”

De Modeacademie wordt wel eens verweten dat ze te weinig ‘commercieel denkt’ en dat alles draait om het creatieve. Zijn jullie het daarmee eens?

Ken: “Het is een kwestie om jezelf te omringen met de juiste mensen. Ik vind het net goed dat er vooral op het

creatieve wordt gefocust.”

Eduard: “Het is een kwestie van een netwerk uit te bouwen. Het wordt niet in je schoot geworpen.”

Wat zijn jullie plannen na de academie?

Eduard: “Het traject is niet gedaan na het afstuderen. Ik zie mezelf verder evolueren. Ik wil blijven ontwerpen, in een team en liefst in het buitenland.”

Ken: “Het klinkt misschien vreemd, maar ik vraag me in eerste instantie af of ik mode wel graag heb. Misschien wil ik wel iets totaal anders doen? Ik heb naast ontwerpen ook ontzettend veel andere dingen geleerd.”

Sofie: “Ik ga mezelf vooral niet opjagen, al wil ik ook niet stilvallen. Ik wil ergens eindigen waar ik gelukkig ben. In een bedrijf waar belang wordt gehecht aan een goede atmosfeer en respect voor elkaar. Ik vind het belangrijk om te durven reflecteren. Je mag de dingen wel in vraag stellen, wat niet betekent dat je niet weet wat je wilt. Zeker in een tijdperk waar alles ‘ moet’ en waar we omver worden gewalst door de snelheid der dingen.” Gaan jullie dit alles niet missen? Sofie: “We gaan vooral intens genieten van onze allerlaatste modeshow, want daarna is het écht afgelopen. Ik heb zolang gedroomd over deze school. Daarna over het behalen van een bachelor en nu over het binnenslepen van mijn master. Ik realiseer me dat ik nog geen volgende droom heb, behalve gelukkig worden.”

ELLEN BOGAERT

Op 2 en 3 juni laten alle studenten van de modeacademie het grote publiek kennismaken met hun afstudeercollecties. De show gaat door in Park Spoor Noord. Meer info en reservaties www.antwerpfashion.be