“Kanker is geen spelletje”

Borstkankerpatiënte neemt populaire Facebook Awareness Games onder vuur

Hoe steek je iemand die tegen borstkanker strijdt het best een hart onder de riem? Alleszins niét door op sociale media deel te nemen aan ‘spelletjes’ die claimen het bewustzijn over de ziekte te vergroten, vindt borstkankerpatiënte Ilse Pipeleers (43) uit Diepenbeek.

“Hallo, zou je dit hartje op je muur willen plaatsen, zonder enige uitleg? Dit is om te herinneren dat het de week van borstkanker is.” De meeste vrouwen met een Facebookprofiel zullen dit soort boodschappen herkennen. Ze circuleren talrijk en onder veel hoedanigheden, de zogenoemde ‘borstkanker awareness spelletjes’. Soms komen ze voor in de vorm van een lijst van mogelijke statussen, in de hoedanigheid van een te delen hartje, een geliefd drankje of de kleur van een beha. Eén iets hebben ze gemeen: ze hebben

niets te maken met borstkanker, maar willen het bewustzijn erover vergroten. “Helaas slaan ze de bal volledig mis, hoe goedbedoeld ze ook zijn”, schrijft Ilse Pipeleers (43) uit Diepenbeek in een opmerkelijke column in Het Belang

van Limburg. Sinds in juli 2015 bij haar borstkanker werd vastgesteld, merkt ze dat veel initiatieven om steun uit te drukken of het bewustzijn over haar ziekte te vergroten hun doel voorbijschieten. “Ik weet dat het niet altijd eenvoudig is de juiste woorden of manier te vinden. Maar ‘kankerspelletjes’ dragen voor geen meter bij tot begrip, en het kankeron- derzoek schiet er niets mee op.”

Nochtans is dat begrip broodnodig, tonen de cijfers. Elke dag sterven in ons land zeven vrouwen aan borstkanker, elk jaar krijgen meer dan tienduizend vrouwen de diagnose. En de kans is één op de acht dat een vrouw in haar leven met de ziekte te maken krijgt. Organisaties die tegen (borst)kanker strijden, scharen zich dan ook achter de kritiek van Ilse. “Wij doen er alles aan opdat kanker au sérieux wordt genomen”, zegt Marc Michils van Kom op tegen Kanker. “Met een hartje toon je sympathie, maar daar stopt het. Nooit zullen wij steun verlenen aan dit soort lichtzinnigheden, die op geen enkele manier aan sensibilisering doen of informatie verschaffen.”

Baat het niet, dan schaadt het niet, luidt het gezegde, maar wie écht wil helpen, doet dat volgens Ilse Pipeleers maar op slechts één manier. “Door geld te storten op de rekening van organisaties als Kom op tegen Kanker of ThinkPink. En als je er dan toch ábsoluut je favoriete drankje bij wil betrekken, ga dan op bezoek bij iemand met kanker. En maak er een gezellige middag van.”