Tien limousines, bloedzakjes en een steak

Amerikaanse veiligheidsdiensten laten niets aan toeval over voor blitzbezoek van 30 uur

A ls Donald en Melania Trump straks om 16u landen op Melsbroek, doen ze dat niet alleen. Zo’n 800 mensen reizen met hen mee, samen met een wagenpark, een wapendepot én een helikopter. En dat allemaal voor een bezoek dat nog geen 30 uur zal duren.

Als de Air Force One straks landt, zal op de tarmac de presidentiële colonne klaarstaan voor Trump: de zwaarst beveiligde en duurste autokaravaan ter wereld. De verwachting is dat Trump een tiental gepantserde limousines meebrengt naar Brussel.

In ons land heeft Trump trouwens drie missies: hij brengt een officieel diplomatiek bezoek aan ons land, aan de NAVO én aan de Euro- pese instellingen. Donald en Melania Trump verplaatsen zich daarvoor in The Beast (zie afbeelding) , een gloednieuwe limousine die bestand is tegen een raketaanval. Er rijdt ook een tweede Beast mee, met exact dezelfde nummerplaat. Als de karavaan in beweging is, wisselen die twee auto’s geregeld van positie, om eventuele aanvallers in verwarring te brengen.

Volledig kabinet

Achter The Beast rijdt meestal The War Wagon, een even zware wagen, volgepropt met wapens en eliteagenten van de Amerikaanse geheime dienst. Een derde wagen bevat apparatuur om alle gsm- en radarverkeer in de buurt van de colonne te blokkeren. In de lucht waakt de Marine One, de helikopter van Trump, die maandag al in België werd gespot.

In de overige wagens zitten de belangrijkste leden van het gevolg dat Trump op zijn buitenlandse reis vergezelt. Terwijl president Barack Obama de reputatie had om in een beperkt gezelschap te reizen, heeft Trump zowat zijn volledige kabinet meegenomen. Het gezelschap dat het bezoek in goede banen moet leiden, wordt op 800 mensen geschat.

Een president brengt uiteraard ook zijn eigen kok mee, én meestal ook zijn eigen voedsel. Zijn maaltijden worden klaargemaakt in een aparte keuken. Het lievelingseten van Trump is trouwens steak.

Maar eigenlijk is team Trump al sinds 15 maart in ons land. Het duurt meestal zo’n drie maanden om een presidentieel bezoek tot in de puntjes voor te bereiden. Het grootste deel van de voorbereidingen gaat naar het beveiligen van de president. In totaal zouden zo’n 400 leden van de Secret Service op Belgisch grondgebied in de weer zijn.

Drie routes

Voor elke verplaatsing die de president tijdens zijn verblijf in ons land moet maken, zijn drie routes uitgestippeld. Pas op het laatste moment wordt er één route uitgepikt.

De afgelopen dagen zijn al die routes systematisch en nauwkeurig gecontroleerd. Zo moesten de Brusselse politiekorpsen alle namen overmaken aan de Secret Service van iedereen die langs al die routes woont. Riooldeksels werden waar nodig vergrendeld.

Langs elke route worden ook veilige panden voorzien: safe houses, waarnaar in geval van nood kan worden gevlucht. Alle ziekenhui- zen zijn ingelicht over zijn komst. De Amerikaanse president mag nooit meer dan 10 minuten verwijderd zijn van een ziekenhuis, al rijdt er eigenlijk een ziekenwagen mee in zijn konvooi.

Een kwartier voor vertrek wordt de gekozen route helemaal afgesloten. Op de voorziene stopplaatsen worden explosievenhonden gebracht, voor een laatste controle.

Er worden minstens 4.500 politiemensen ingezet en de veiligheidsdiensten draaien overuren. Dat blijft zo tot Donald Trump morgenavond doorreist naar Sicilië. Als de Air Force One opstijgt of landt, valt alle luchtverkeer boven Zaventem stil. Geen enkel vliegtuig mag dan nog opstijgen of landen. Vlak daarvoor wordt ook de hele tarmac uitgekamd naar explosieven.