Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eurostar stopt (voorlopig?) niet in Antwerpen-Centraal
Amsterdam en Rotterdam krijgen voorrang op nieuwe lijn van vervoermaatschappij
De nieuwe Eurostartrein tussen Amsterdam en Londen zal niet stoppen in Antwerpen. Eurostar bouwt eerst de infrastructuur in Nederland verder uit, en evalueert pas volgend jaar een eventuele stop in Antwerpen.
Vanaf de paasvakantie van 2018 zal de hogesnelheidstrein Eurostar twee keer per dag rechtstreeks van Amsterdam naar Londen te rijden. De trein stopt onderweg in Rotterdam en Brussel-Zuid. Vanuit Brussel duurt het nog twee uur voor u in Londen bent.
Passagierscontroles
In oktober vorig jaar lekte uit dat Eurostar een aanvraag had ingediend bij de Belgische dienst voor de Regulering van het Spoorwegvervoer, om te stoppen in het Centraal Station van Antwerpen.
“Maar de nieuwe trein van Amsterdam naar Londen zal in april nog niet in Antwerpen stoppen, omdat we nu eerst de rechtstreekse treinen vanuit Nederland naar Londen willen opstarten”, zegt een woordvoerder van Eurostar. “We zullen in de komende maanden in de stations van Amsterdam en Rotterdam een extra afgeschermde ruimte inrichten waarop we de passagierscontroles voor de reizigers van Eurostar kunnen doen. In Antwerpen-Centraal is die afgeschermde ruimte er nog niet. We moeten ook nog enkele andere zaken regelen vooraleer we in Antwerpen van start kunnen gaan.”
Eurostar wil niet te veel uitwei- den over welke knelpunten in Antwerpen nog moeten worden weggewerkt. “Maar we zijn heel geïnteresseerd om in de nabije toekomst ook in Antwerpen te stoppen. In de komende maanden richten we ons eerst op de uitbouw van de infrastructuur in Nederland. Als de eerste rechtstreekse treinen tussen Amsterdam en Londen in april volgend jaar vertrokken zijn, maken we opnieuw een evaluatie voor de toekomst. Er zijn veel Engelse toeristen die Antwerpen met de trein willen bezoeken, en omgekeerd. Wij hebben er alle vertrouwen in
dat de Eurostar in de toekomst ook in Antwerpen zal stoppen.”
Teleurgesteld
Maar een belofte is dat dus niet. De Antwerpse schepen van Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) is teleurgesteld. “Er was oorspronkelijk afgesproken dat er twee haltes in Nederland en twee haltes in België zouden komen”, zegt Kennis. “We hebben in het verleden verschillende gesprekken gevoerd met de NMBS en Eurostar, bijvoorbeeld over de promotie van de extra stop in Antwerpen. Het is dan ook spijtig dat ik van de pers moet vernemen dat die Antwerpse stop er in eerste instantie niet zal komen. Ik ga er wel vanuit dat die stopplaats in Antwerpen er later wel nog komt.”
Voorlopig zijn daar echter geen gesprekken over gepland. “Er zijn vandaag geen concrete plannen om in het Centraal Station van Antwerpen een aparte terminal voor Eurostar te bouwen”, zegt Dimitri Temmerman, woordvoerder van NMBS. Hij verwijst voor alle communicatie naar Eurostar.
Luchthaven van Deurne
Bij Eurostar laten ze geen kans onbenut om hun troeven in de verf te zetten. “Onze passagiers hebben draadloos internet aan boord, en kunnen tot dertig minuten voor vertrek inchecken. Die voordelen hebben de Antwerpenaars niet als ze in de luchthaven van Deurne op een vliegtuig stappen”, zegt Eurostar.
Nu moeten die vleiende woorden nog worden omgezet in daden.