5.000 euro subsidie per jaar, maar door erfenis plots miljoenen in kas

Kunsthandelaar Ronald Luyten uit Herentals schenkt volledig vermogen aan Mols museum

Ronald Luyten (64) uit Herentals heeft al zijn bezittingen geschonken aan het Jakob Smitsmuseum in MolSluis. Dat vermogen – onder meer drie huizen en achttien werken van de Molse kunstenaar om wie het museum draait – zou miljoenen waard zijn. Voor een museum met zo’n 5.000 bezoekers per jaar is dat als het winnen van de loterij. “In de toekomst zullen we ook echte topwerken aankopen.”

Enkele weken geleden stierf Ronald Luyten, in de regio bekend als de man achter de veelgevraagde discobar De Witte Stilte, op 64-jarige leeftijd als gevolg van een hersenbloeding. Naast dj was hij ook eigenaar van galerij De Kunstkamer. Hij was een enorme fan van Jakob Smits en had achttien werken in bruikleen geschonken aan het museum, gevestigd in de voormalige pastorie van Mol-Sluis. Nu blijkt dat het museum zijn hele erfenis krijgt.

Zwaar aangedaan

“Ronald was een bijzondere en lieve man”, zegt Marina Nuyts, voorzitster van de vzw Vrienden van het Jakob Smitsmuseum. “Zo moest hij op een veiling voor mij bieden op een schilderij van Smits, een portret van een boer. Hij kon het niet kopen en troostte me door te zeggen dat het oor van de boer wel erg raar geschilderd was. Dat vond ik zo schattig.” “We wisten dat Ronald ons als erfgenaam had aangeduid. Als we een schilderij van hem wilden kopen, zei hij altijd: ‘Dat hoeft niet, jullie krijgen dat na mijn dood.’” De leden van de vzw Vrienden van het Jakob Smitsmuseum zijn zwaar aangedaan. “We hadden de dood van Ronald niet verwacht”, zegt Marina. “Toen we bij de notaris werden geroepen, bleek dat hij echt zijn hele vermogen aan ons had geschonken. Hij had geen kinderen.” Met de dood van Ronald erft het Jakob Smitsmuseum een vermogen van miljoenen euro’s, waaronder drie huizen, een enorme platencollectie en meer dan driehonderd kunstwerken. “Alles wordt momenteel zorgvuldig geinventariseerd door de notaris en alle papieren worden in orde gebracht”, zegt Marina Nuyts.

Waarschijnlijk zal het grootste deel van het vermogen worden verkocht. “Ronald heeft altijd gezegd dat we zijn collectie mochten verkopen”, zegt Marina. “We bewaren natuurlijk wel de achttien werken van Jakob Smits die hij ons in bruikleen had gegeven, net als de ‘museumwaardige’ schilderijen.”

Nieuw elan

Het Jakob Smitsmuseum gaat het geld van Ronald goed besteden. “In de toekomst kunnen we veel duurdere werken kopen”, zegt Nuyts. “We kregen van de gemeente Mol een jaarlijkse toelage om werken te kopen van ongeveer 5.000 euro. Dat bedrag mochten we drie jaar opsparen. Zo konden we al iets duurdere werken kopen, maar de echte grote topwerken van pakweg 300.000 euro gingen steevast aan ons voorbij. Die kunnen en zullen we in de toekomst zeker aanschaffen. Deze werken zullen het museum nog een nieuw elan geven.” De vzw denkt eraan om met de erfenis ook extra onderzoek te financieren naar Jakob Smits en de zogenaamde Molse School, een groep landschapsschilders uit de negentiende eeuw die ook in het museum aan bod komt. “Misschien kunnen we wel iemand betalen om een heel jaar rond Smits en de Molse School te werken”, zegt Marina. “Ook het organiseren van grote tentoonstellingen over Smits, bijvoorbeeld in Nederland (Jakob Smits kwam oorspronkelijk uit Rotterdam en verhuisde later naar Mol, red.), kunnen we nu betalen”, vult Piet Deceuninck van de vzw aan. Nu zondag is de toegang tot het Jakob Smitsmuseum gratis. Er staan tal van activiteiten op het programma in het kader van het veertigjarige bestaan. SASKIA VAN GESTEL

Piet Deceuninck van het museum toont het schilderij Salomé van Jakob Smits, dat recent voor 7.000 euro werd gekocht met middelen van de gemeente Mol. FOTO SASKIA VAN GESTEL

FOTO HANS OTTEN Ronald Luyten bij zijn grote platencollectie. Ook die is voor het museum.