Metaalgieter verovert internet

Antwerpenaar gaat viraal met filmpje over populaire fidget spinners

De 37jarige Ben J. heeft sinds kort een YouTubekanaal dat kan concurreren met dat van Tomorrowland. In een filmpje dat intussen al meer dan 14 miljoen keer bekeken werd, vormt hij kogelhulzen om tot de populaire fidget spinners.

Antwerpenaar Ben J. is sleepbootkapitein in de haven, maar in zijn vrije tijd heeft hij YouTube veroverd met enkele filmpjes over zelfgemaakte fidget spinners, het roterende speeltje dat zich de laatste tijd tot hype van het moment opwierp.

In het filmpje is te zien hoe Ben J. kogelhulzen smelt om ze daarna in de juiste vorm te gieten. Vervolgens schuurt hij de onregelmatigheden af en zet hij de laatste onderdelen op de juiste plek. Het blijkt veel mensen te boeien, want het filmpje werd al 14 miljoen keer aangeklikt. Ben J. maakte nog twee filmpjes waarin hij een fidget spinner in de vorm van een dollarteken en het Batman-insigne maakt. Samen zijn de drie filmpjes op YouTube al goed voor 25 miljoen views. “Een kwartier nadat ik het eerste filmpje online had gezet, sloegen de cijfers op tilt”, vertelt Ben J. “Plots had ik tot 630.000 views per uur. Dat had ik nooit verwacht.”

Hydraulische pers

Ben J. heeft al langer een YouTube-kanaal. Hij maakt filmpjes waarin hij objecten plet met een hydraulische pers. Hangsloten, blikjes Spa of zelfs een iPad, alles moet eraan geloven.

Zijn kanaal is nu het derde populairste Vlaamse YouTube-kanaal en komt net na dat van Tomorrowland en Dimitri Vegas & Like Mike. Dat wil niet zeggen dat heel België hem volgt. “Het grootste deel van mijn publiek zit in de VS. Ik heb ‘maar’ 6.500 Belgische abonnees.”

Appeltje voor de dorst

Qua reclame-inkomsten kan een kanaal veel opleveren. SocialBlade, dat statistieken van YouTube opvolgt, schat dat het kanaal van Ben J. maandelijks 7.100 tot 114.000 euro opbrengt. De schatting is ruim omdat die afhankelijk is van verschillende factoren. Maar het is hoe dan ook een stevig appeltje voor de dorst, zeg maar een boomgaard. Ben J. wil niet kwijt hoeveel hij exact verdient met zijn hobby. Bovendien blijft Ben J. liever anoniem. “Ik kreeg al een bericht van iemand waarin mijn adres, gsm en privételefoonnummer stonden”, zegt hij. “Als hij mijn gegevens zo gemakkelijk kan vinden, kunnen andere personen – met minder goede bedoelingen – dat ook.”

BEN J. YouTubesensatie ‘‘Plots had ik 630.000 views per uur. Dat had ik nooit verwacht.”

ANDREAS ROTTY

FOTO RR Het filmpje van Ben J. werd al 14 miljoen keer bekeken.