Gazet van Antwerpen Stad en Rand
134 kandidaten, maar slechts 4 zijn geschikt
Moeizame zoektocht naar bus- en trambestuurders
De Lijn Antwerpen ondervindt de grootste moeite om geschikte tram en busbestuurders te vinden. Van de 134 kandidaten bleken slechts 4 geschikt te zijn. De raad van bestuur van De Lijn bekijkt vandaag of de voorwaarden niet te streng zijn.
“Zou ik wel in aanmerking komen voor de job als bus- of trambestuurder?”, vraagt Vlaams Parlementslid Annick De Ridder (N-VA) zich af als ze de voorwaarden leest.
Als slechts 4 van de 134 kandidaten geschikt zijn, dan schort er volgens De Ridder toch iets aan de toelatingsvoorwaarden. “Zo moeten ze bijna perfect zicht hebben”, zegt het parlementslid. “Er zijn voorwaarden rond het gewicht van de chauffeur. Wie spataders heeft, valt ook al uit de boot. Als De Lijn Antwerpen op korte termijn 300 vacatures moet vullen, dan zal dat met deze voorwaarden niet lukken. Ik vrees dat nu veel gedreven mensen worden geweigerd.”
De Lijn staat daadwerkelijk voor een grote uitdaging. Het personeelstekort is het belangrijkste argument waarom de openbare vervoermaatschappij al in juni begint met de zomerregeling in Antwer- pen.
Antwerps De Lijn-directeur Peter Vanwalleghem was in maart nog optimistisch. “Voor september 2016 kregen we maandelijks 120 tot 150 kandidaten binnen”, zei de directeur in ons dossier over De Lijn. “Dit is in januari dankzij de talrijke inspanningen ondertussen gestegen naar 261. Voor april hebben we 23 chauffeurs nodig, dus dat zal wel lukken.”
De raad van bestuur van De Lijn gaat vandaag bekijken of een aanpassing van de voorwaarden nodig is. “Chauffeurs zijn een knelpuntberoep en niet alleen bij De Lijn”, zegt Marc Descheemaecker, voorzitter van De Lijn. “We zoeken nog minstens 40 tot 50 nieuwe chauffeurs. Vooral op de trajecten tussen Antwerpen en Brussel zitten we met een tekort aan personeel. Van de kandidaten die we binnenkrijgen, slaagt een groot deel bovendien niet in het examen. De grote vraag is of dit aan het niveau van de deelnemers ligt of aan de examens. We gaan binnenkort bekijken of de test en voorwaarden om chauffeur te worden bij De Lijn nog van deze tijd zijn en niet kunnen worden versoepeld.”
Hoe dit dan moet gebeuren, wil de voorzitter nog niet zeggen. “Dat is iets wat we eerst intern en met de vakbonden moeten bespreken”, zegt Descheemaecker.
Jo Van der Herten, ACV Openbare Diensten De Lijn, ziet verschillende redenen waarom mensen niet slagen.
“Het is huilen met de pet op”, zegt Van der Herten. “Ik vrees dat de melk al zo is afgeroomd dat er nog alleen water overblijft. Op de jobdagen zien we weinig kandidaten en kandidaten die helemaal niet geschikt zijn.”
De vakbondsman waarschuwt voor het minder zwaar maken van de voorwaarden. “Chauffeur zijn is fysiek een zwaar belastende job”, zegt Van der Herten. “Het is een zittend beroep en als je dan al kampt met overgewicht, dan kan dit problematisch worden. Vroeger stroomde 10% van de kandidaten door en dit is nu gedaald naar 7% à 8%. Hoe moet het dan wel? Ik weet het niet.”