“Dean kan nu naar álle zomerfestivals als hij wil”

De oproep van Dean Michiels (19) uit Bevel (Nijlen) in onze maandagkrant heeft voor een onophoudelijke stroom aan reacties gezorgd. De jongen was op zoek naar mensen die met hem naar een muziekfestival wilden gaan. De teller staat ondertussen al op zo’n 180 kandidaten. Allemaal hebben ze een eigen reden om hun hulp aan te bieden.

Dean lijdt aan de Ziekte van Duchenne, die zijn spierstelsel aantast en ervoor zorgt dat hij sinds zijn twaalfde in een rolstoel zit. Alleen naar een festival gaan zit er dus niet in, hij kan alleen geen drankje halen en heeft bijvoorbeeld hulp nodig bij toiletbezoek. Zijn ouders gaan nu soms met hem naar festivals, maar de boen

ke-boenke is niet echt hun ding en Dean wil ook graag met leeftijdsgenoten op stap.

De kandidaat-helpers hebben vaak een persoonlijke reden om in de bres te springen, zo blijkt. “Mijn bompa had ALS, een andere spierziekte waarmee hij ook in een rolstoel beland is”, vertelt de 21-jarige Astrid Louisa uit Antwerpen. “Hij kon naar een gespecialiseerd centrum om zijn laatste dagen door te brengen. Maar mijn oma heeft toen beslist om al haar geld te investeren in een busje om met hem de wereld rond te reizen. Dat was fantastisch van haar. Ik heb ervan geleerd dat je heel mooie dingen kunt verwezenlijken als je durft. Op deze manier probeer ik die spirit van mijn oma een beetje voort te zetten.”

“Doodnormale wens”

“Ik heb zelf een zus gehad die mentaal en fysiek gehandicapt was”, vult de 29jarige David de Vos van het Kiel in Antwerpen aan. “Als ik Deans verhaal lees, dan kan ik me zo in de situatie verplaatsen. Hij is gewoon een jonge gast met een kleine wens, namelijk festivals bezoeken. Hij wil ook maar gewoon dingen doen die andere jongens van zijn leeftijd doen. Als ik hem daarbij zou kunnen helpen, doe ik dat graag. In onze maatschappij zijn veel mensen op zichzelf gericht. Dat zo veel mensen zich hiervoor willen engageren, bewijst dat er meer is dan dat.”

Anderen bekijken het dan weer filosofisch. “Ik vind dat iedereen een gelukkig leven verdient. Als jongej gast ga je graag uit en als dat dan door een beperking minder goed gaat, is dat zo jammer. Dan wil ik daar graag bij helpen”, zegt jonge mama Bo Woestenborghs (25) uit Vosselaar.

Onder de kandidaten zitten ook opvallend veel jonge vrouwen uit de zorgsector. “Wij hebben ervaring met bepaalde hulp die zulke mensen nodig hebben en sommige mensen kunnen afschrikken. Voor ons is dat de normaalste zaak ter wereld. Ik wil mee mijn

best doen om Dean te helpen om zijn droom waar te maken”, reageert verpleegster Leentje Langaskens (26) uit Gent.

“Ik heb me een paar jaar geleden omgeschoold tot zorgkundige, maar omdat ik het niet kon volhouden met mijn rug ben ik moeten stoppen”, vult Cindy Sas (38) uit Borgerhout aan. “Ik mis het nog altijd enorm, maar als zorgkundige blijf je die helpende instelling behouden. De dankbaarheid die je krijgt is goud waard. Ik geloof heel sterk dat als je iets goeds doet voor een ander, dat je dat dan vroeg of laat terugkrijgt. Het is uitzonderlijk mooi om te zien dat hier zo veel mensen willen helpen. Dean zal niet met iedereen op stap kunnen gaan, maar dat zal voor niemand een probleem zijn, denk ik.”

Ondertussen roeren ook de organisatoren van festivals zich. “We nodigen Dean graag uit op ons Legacy Festival op 17 juni aan het Zilvermeer in Mol. Je bent welkom met begeleider”, laat organisator Nic Keirsmaekers weten.