Gazet van Antwerpen Stad en Rand
FOMU ontfermt zich over historisch Agfa-Gevaertarchief
Publiek moet nog tijdje wachten om fotomateriaal van Mortsels bedrijf in museum te bewonderen
Het voorbije anderhalf jaar heeft het FotoMuseum hard gewerkt aan een waarderings en herbestemmingstraject voor het archief van AgfaGevaert. “Het doel is dit unieke industrieel erfgoed in de beste omstandigheden te behouden, beheren en ontsluiten voor het grote publiek.”
Beeldverwerkingsbedrijf AgfaGevaert in Mortsel en het FotoMuseum (FOMU) op het Zuid delen een lange geschiedenis. Toen het bedrijfsarchief van Agfa-Gevaert vrijkwam voor herbestemming door de sluiting van het Varenthof in Mortsel, heeft het FOMU samen met de provincie die kans met beide handen gegrepen. “Het bedrijfsarchief van Agfa-Gevaert vormt een omvangrijke getuigenis van de geschiedenis van het bedrijf. Bovendien biedt het ons een unieke kans om de fotoindustrie in kaart te brengen en het archief te ontsluiten voor zowel wetenschappelijk onderzoek als voor een breed publiek”, zegt gedeputeerde voor Cultuur Luk Lemmens. De provincie maakte daarom 160.000 euro vrij voor een waarderings- en herbestemmingsproject. “Want onze grote ambitie is om het FOMU uit te bouwen tot het fotografische geheugen van Vlaanderen.”
Het Agfa-Gevaertarchief moet een onderkomen vinden in de nieuwe Lieven Gevaerttoren naast het FOMU, die in 2018 klaar zal zijn voor gebruik. “Maar er zullen nog jaren overgaan vooraleer het grote publiek stuk- jes van de deelcollectie te zien zal krijgen”, legt curator van de FOMU-collectie Tamara Berghmans uit. “Want het gaat om een gigantisch archief dat het Varenthof op dit ogenblik van de kelder tot de nok vult en zo’n 220 kubieke meter aan objecten en audiovisueel materiaal telt. Dat materiaal gaat terug tot 1894 en werd gelukkig heel erg goed beschreven door voormalig werknemer Laurent Roosens. Maar dat neemt niet weg dat we vanaf het ogenblik dat de depottoren klaar is voor gebruik, we het archief naar hier moeten verhuizen, alle dozen moeten uitpakken, moeten triëren … Een heel karwij.”
Niet het gehele bedrijfsarchief zal overigens aan het FOMU worden overgedragen. “We zullen ons ontfermen over de documentatie, over de werking en de producten van het bedrijf, over fotopapier, camera’s, negatieven, dia’s, publicaties, reclame(panelen)… Wanneer dat alles verwerkt is, zullen we het archief in stukjes presenteren, zodat iedereen van deze mooie verhalen kan genieten. Dit is echt een unieke kans, want er bestonden niet zo veel fotobedrijven in Europa en Agfa-Gevaert was een van dé grote spelers.”
ELIEN VAN WYNSBERGHE