Meer dan dertig v eldrijders op deelnemerslijst

Dat crossers zich in deze periode nadrukkelijker tussen de wegrenners wringen, is niet nieuw. Wedstrijden op de weg bieden een ideaal platform om het nieuwe veldritseizoen voor te bereiden. Wie goed wil zijn in de winter, moet in de zomer kilometers malen. De delegatie veldrijders in de Heistse Pijl is echter opvallend groot. Met Era-Circus, Marlux-Napoleon Games en Telenet-Fidea staan er drie volledige crossploegen aan de start. Veranda's Willems en Pauwels Sauzen - Vastgoedservice brengen samen ook nog eens negen veldrijders mee. “We hebben altijd veel crossers aan de start”, zegt organisato Jef Van den Bosch. “Deze wedstrijd leent er zich perfect toe om snelheid in de benen te krijgen en past perfect in hun voorbereiding. Alleen valt het door de recente sterke prestaties van Van Aert en Van der Poel op de weg nu wat meer op.” Toch: met zo'n dertigtal renners aan de start is het aandeel veldrijders in de Heistse Pijl in vergelijking met vorig jaar bijna verdubbeld. Dat terwijl Quick.Step Floors, Lotto NL Jumbo (vorig jaar winst met Dylan Groenewegen) en Cannondale van de deelnemerslijst verdwenen zijn. “Ik heb alle begrip voor de ploegen die hun renners moeten opsparen voor de Hammer Series”, besluit Van den Bosch. “Maar in vergelijking met de Ronde van Luxemburg kunnen wij toch nog een mooi deelnemersveld voorleggen. Veel crossers rijden in eigen streek en voor de fans is het leuk om hen nog eens aan het werk te zien. Bovendien zitten we met een generatie veldrijders met veel maturiteit en een hoog niveau op de weg. Ik ben ervan overtuigd dat ze zich gaan meten met de andere ploegen.”