WAAROM DUURT EEN WERKDAG GEEN 5 UUR?

Vraag je je weleens af waarom we 7,5 of 8 uur per dag werken? Vanwaar komt die werkweek met 38 of 40 uren dan? En vooral: hoe kun je in 5 uur evenveel werk gedaan krijgen?

Toen de jacht en de landbouw de enige bronnen van inkomsten waren, werkten de mensen van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat. Maar dat is al lang verleden tijd. In de industriële revolutie veranderde het werk radicaal. In de 18de eeuw werd de ene fabriek na de andere gebouwd en de werknemers werkten zo’n 12 tot 14 uur per dag. Voor het eerst volgde er een vast uurrooster. Zelfs kinderen werkten volgens dezelfde schema’s.

HENRY FORD

Robert Owen, een sociale hervormer uit Wales, probeerde de werkdag in te korten tot 8 uren met de slogan ‘8 uren werk, 8 uren ontspanning, 8 uren rust’. Zijn werknemers werkten uiteindelijk nog altijd 10 uren per dag, wat natuurlijk wel beter was dan de 14 uren die anderen klopten. Het was uiteindelijk industrieel Henry Ford die de werkdag daadwerkelijk inkortte. Hij wou dat z’n werknemers in hun vrije tijd ontdekten dat ze écht een auto nodig hadden om te doen waar ze van droomden. En met succes. Henry Ford verkocht méér auto’s en zag zijn inkomsten stijgen, mede door z’n personeel minder lang te laten werken.

WEG MET WERKLOOSHEID

Maar niet iedereen nam een voorbeeld aan Ford. Om de werkloosheid te doen dalen, voerde de regering een wet in die werkgevers verplichtte hun personeel meer te betalen voor de uren die ze bovenop de standaard 40 uren per week werkten. Het was dus goedkoper om iemand extra in dienst te nemen.

8 UUR FOCUS?

Ook al is er geen échte, wetenschappelijk onderbouwde reden, een werkdag van 7,5 of 8 uren blijkt al jaren de standaard. Toch blijkt uit onderzoek dat het moeilijk is om 8 uren per dag gefocust en productief te zijn. Meer en meer ondernemers korten daarom de werkdag in – bijvoorbeeld van 8 naar 5 uur – zonder aan productiviteit te moeten inboeten. En met deze tips in het achterhoofd.

1. DENK AAN DE 80/20-REGEL

Ooit al gehoord van de 80/20-regel? 20 procent van de inspanningen is goed voor maar liefst 80 procent van de productiviteit. Belangrijk is om even stil te staan bij de inspanningen die vruchten afwerpen. De andere inspanningen zijn tijdverlies.

2. TECHNOLOGIE HELPT

Je kunt de productiviteit ook verbeteren met behulp van technologie. Een nieuw softwaresysteem of (een deel van de taken) automatiseren kan wonderen verrichten. Het zit vaak ook in de kleine dingen. Krijg je regelmatig dezelfde vragen van klanten? Speel daarop in door bijvoorbeeld op je website een duidelijk antwoord te formuleren.

3. MEER VRIJHEID

Beter timemanagement betekent dat je hetzelfde doet op minder tijd. Maar iedereen maakt weleens overuren. Dwing jezelf niet om je aan die vijf uren per dag vast te houden. Op cruciale momenten is het ongetwijfeld een must om een paar uurtjes langer te werken. Het mag alleen geen regelmaat worden.

4. ALTIJD BEREIKBAAR?

Stap af van de ‘altijd bereikbaar’-mentaliteit. Bang dat je klanten verliest? Geen zorgen. Als je duidelijk communiceert over je openingstijden – of op welke momenten ze je kunnen bereiken – weten ze je echt wel te vinden. Op die manier geniet iedereen van een verdiende ‘time off’. ( mr/dt/em)