Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Uit moskee gezet en aangegeven, maar toch geen prioriteit
Aanslag Londen Terrorist Khuram Butt was al lang bekend bij veiligheidsdiensten, maar kreeg vrij spel
Van de drie mannen die zaterdag in Londen inreden op voetgangers en cafégangers te lijf gingen met grote messen, was er een al langer bekend bij de politie. Twee mensen uit zijn omgeving trokken de afgelopen maanden aan de alarmbel. Maar toch was Khuram Butt (27) geen prioriteit voor de veiligheidsdiensten.
De Britse politie maakte gisteren de identiteit bekend van twee van de drie daders van de terreuraanslag: Rachid Redouane (30) en Khuram Shazad Butt (27). De identiteit van de derde dader werd nog niet meegedeeld.
Butt was een bekende bij de politie en inlichtingendiensten. Hij dook vorig jaar al op in de spraakmakende Channel 4 televisiedocumentaire The Jihadi’s
Next Door. Daarin was Butt te zien, biddend tot een vlag van de Islamitische Staat (IS) in het bijzijn van enkele notoire haatpredikers.
Aanslagen verheerlijkt
De aanslag vond plaats op zaterdag, om 22.08u. Butt, Redouane en de derde man reden met een gehuurd wit busje in op voetgangers op de London Bridge. Toen het busje tot stilstand kwam, gin-
gen ze te voet op pad in uitgaansbuurt Borough Market en vielen ze omstaanders aan met lange messen. Acht minuten later was de politie ter plaatse.
De drie terroristen droegen valse bomgordels over hun kleren, waardoor de agenten zich genoodzaakt zagen om hen dood te schieten. Ze raakten ook een onschuldige burger in het hoofd, maar de wonde zou niet dodelijk zijn.
24 uur later werd de aanslag opgeëist door IS. De terreurorganisatie had eerder al opgeroepen om tijdens de ramadan aanslagen te plegen “met busjes en messen”. Dat is een methode die weinig voorbereiding vergt, onder de radar blijft en toch veel leed kan aanrichten. Naast de zeven dodelijke slachtoffers raakten 48 anderen raakten gewond, van wie 18 kritiek.
Moskee op stelten gezet
Volgens Britse media was Khuram Shazad Butt al verschillende keren geseind bij de politie door kennissen omdat hij eerdere aanslagen verheerlijkte. “Twee jaar geleden heb ik de veiligheidsdiensten gewaarschuwd”, vertelde een Britse moslim aan de BBC. Als hij met Butt over terreuraanslagen sprak, probeerde die alles goed te praten. Butt bestudeer- de ook video’s van de Amerikaanse haatprediker Ahmad Musa Jibril. “Ik belde het antiterreur-meldpunt. Maar er gebeurde niets mee. Ze belden me niet terug en Butt werd niet opgepakt.”
De geradicaliseerde moslim was ook al buitengegooid uit de moskee waar hij ging bidden, omdat hij de imam onderbrak en schreeuwde dat moslims niet mochten stemmen. Een buurvrouw confronteerde hem toen ze merkte dat hij in een parkje in de buurt haar zoon probeerde te rekruteren voor de gewapende jihad.
Verdwenen in stapel dossiers
Butt werd geboren in de Pakistaanse provincie Punjab, maar groeide op in Groot-Brittannië. Hij had de Britse nationaliteit en was een supporter van de Londense voetbalploeg Arsenal, waarvan hij een shirt droeg toen hij werd doodgeschoten.
Het hoofdbureau van de politie in Londen, Scotland Yard, bevestigde in een persbericht dat Khuram Butt een bekende was voor haar en voor de binnenlandse inlichtingendienst MI5, maar dat er “geen informatie was die suggereerde dat hij deze aanslag aan het plannen was”.
In 2015 deed de politie al onderzoek naar Butt, maar het leverde geen directe aanwijzing op dat er terreurplannen waren. De politie moest toegeven dat zijn naam daardoor “dieper verdween in de stapel van prioritaire dossiers”. Volgens Mark Rowley de Assistent-Commissaris van de Londense politie, lopen er op ieder moment meer dan 500 actieve onderzoeken naar 3.000 verdachte personen, en 20.000 anderen moeten regelmatig opgevolgd worden.
Banketbakker in Dublin
Hoe Khuram Butt zijn twee kompanen leerde kennen, wordt nog onderzocht. Rachid Redouane heeft zowel de Marokkaanse als de Libische nationaliteit, maar hij woonde tot voor kort in de Ierse hoofdstad Dublin, waar hij als banketbakker werkte. Hij was er getrouwd met de Schotse Charisse O. (38), een bekeerlinge met wie hij een dochtertje heeft. Het koppel zou eind vorig jaar gescheiden zijn, na discussie over de opvoeding van de dochter. Redouane verhuisde naar Londen, waar hij in dezelfde wijk woonde als Butt. KASPER GOETHALS, CEDRIC LAGAST