De controverse rond ’t Eilandje

De bijdrage van Harry Demey over ’t Eilandje, zaterdag in uw krant, lokte een scherpe reactie uit van schepen voor Stadsontwikkeling Rob Van de Velde. Een minicontroverse als het ware. Demey argumenteerde dat er geen plan bestaat en er geen plaatselijke horeca is. In wezen meer een losse flodder dan een realiteit. En er is de timing: volgende week wordt het fraaie en groene Cadixplein officieel opengesteld. Los van enkele vileine en te persoonlijke sneren naar Demey klopt het verweer van de schepen grotendeels. Er is een plan, van het vorig stadsbestuur nog wel. Maar gelukkig wordt dit nu niet volledig uitgevoerd. Anders bestonden de fijne horecazaken Bar Paniek en het nieuwe Lazy Jack niet. Beide huizen voor een paar jaar in de historische hangars langs het Kattendijkdok. Lazy Jack pleziert de meer kapitaalkrachtige plaatselijke inwoners (5 euro voor een glas wijn), terwijl Bar Paniek honderden jonge mensen van buiten dit stadsdeel de onwaarschijnlijke charme van het Kattendijkdok leert kennen. Het stadsbestuur heeft op zijn minst de afbraak van de hangars op de lange baan geschoven. Dat is wél iets voor de inwoners om voor te ijveren: een bedachtzaam omspringen met dit havenerfgoed. Op basis van die bestaande plannen had immers de aaneengesloten appartementsbebouwing aan het dok al een aanvang kunnen nemen. Nu is er nog hoop, als grondeigenaar Vespa, een stadsinstrument, zich tenminste als speerpunt van de stadsvernieuwing wil inschrijven en niet als een immomakelaar gaat rekenen. Momenteel loopt het ook fout in de communicatie tussen de bestaande horeca, erg begaan met de buurt, en de stad. Dat is gebleken rond de plannen voor de opening van de nieuwe tramlijn. Een klein fiasco. Van de Velde verwijst ook met trots naar de New York Residence, die vanaf het najaar aan de Londenstraat zal oprijzen. Wie in godsnaam heeft die protserige naam bedacht? New York? Voor een gebouw in de Londenstraat? En vooral: waar zit de historische verwijzing naar de buurt? Had de Residence nu nog naast het Red Star Line Museum gelegen, dan misschien... Maar niet getreurd: de bewoners zullen ruim zicht hebben op de nieuwe Londenbrug, met daarop het spirituele stadsgedicht van Stijn Vranken. Driewerf (er zijn er meer) hoera! Vanaf vandaag zal de file langs de Oostkaai en Londenstraat ongetwijfeld nog toenemen. De wachtenden kunnen zich troosten met de laatste zinnen van het gedicht. ‘Vervoert dit schip niet erg rustig de tijd/ die u hier zo dringend staat te verliezen?’