Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kiki la douce
Fanatieke fans en Kristina Mladenovic blijken te veel voor titelverdedigster Muguruza
Met Venus Williams verliet zondag de laatste Grand Slamlaureate het tornooi van Roland Garros. Het opent perspectieven voor het achttal dat de kwartfinales bevolkt. En waarom niet voor Kristina Mladenovic (24), de nieuwe chouchou van het rumoerige Franse publiek? Kiki la
douce. Zoetzuur is misschien
juister.
Het is alweer van Mary Pierce in
b 2000 geleden dat bij de vrouwen nog een Frans vlagje op de erelijst kwam van de Internationaux de France. Wat dat doet met een mens, mocht uittredend kampioene Garbiñe Muguruza ondervinden. De Spaanse kreeg het zondag in haar achtste finale tegen Kristina Kiki Mladenovic zodanig te verduren van het fanatieke publiek, dat ze achteraf haar persconferentie moest onderbreken om in de coulissen een paar traantjes te plengen. De Française kon het bovendien niet laten om fouten van haar concurrente te verwelkomen met een luide forza. Naar het einde van de partij toe jutte ze de tribunes zelfs op om nog méér kabaal te maken.
“Ik vind niet dat ik overdreef”, vond de Nordiste, ondertussen met Dubai als thuishaven. “Dit had niets te maken met onsportiviteit maar alles met een fantastische ambiance. Ik krijg nu nog kippenvel als ik eraan denk. Het was zelfs voor mij een opgave om met die sfeer rond het terrein om te gaan. Ook al stonden die duizenden fans achter mij. Het zadelt je op met de verwachtingen van al die mensen. Een goeie maand geleden verloor ik in Stuttgart de finale tegen de Duitse Siegemund. Ik vond het publiek extreem hard voor mij, maar ik heb toen geen commentaar gegeven. Waarom? Dit is sport, dit is show. Het hoort er bij.”
Partners in crime
Sowieso is Kristina Mladenovic - haar Servische vader Dragan is een ex-handbalprof, haar moeder Dzenita een voormalige volleybaltopper - er eentje met een handleiding. Een vriend heeft ze naar verluidt niet, een coach evenmin. “Ik coach mezelf. Ik bereid mijn wedstrijden voor, volg de carrière van mijn tegenstanders, bekijk hun wedstrijden en houd nota’s bij.” Of misschien is het niet simpel in de schaduw van de blonde Kristina, op Roland Garros voordien nooit verder dan de derde ronde? In februari haalde ze na de nederlaag tegen Zwitserland in de Fed Cup snoeihard uit naar haar landgenote Caroline Garcia, die afzegde voor het gebeuren. Nota bene haar dubbelpartner met wie ze twaalf maanden geleden won op Roland Garros. “Het avontuur wordt mooier met mensen die bereid zijn om te sterven op het terrein en niet egoïstisch zijn. Mensen die hun truitje respecteren en waarden hebben.” Het zal niet verbazen dat Garcia liet weten dat ze nooit meer met Mladenovic wil dubbelen.
De twee spreken niet meer met mekaar, ook al waren ze tot voor kort
partners in crime, na Rio allebei geschorst door de Franse federatie. Ze golden op de Spelen als kandidaten voor de titel, maar het liep al mis in de eerste ronde. “Rot van de stress door de fout van de federatie”, volgens Mladenovic. Die had hen niet ingelicht dat ze in dezelfde kleur moesten spelen, waardoor Garcia in extremis een uitrusting van Mladenovic moest lenen. Binnenstebuiten gekeerd om- dat ze verschillende kledingsponsors hebben. “Dank aan onze incompetente federatie om een zo belangrijk moment te vergallen”, gooide een ziedende Mladenovic op Twitter.
Dat zou nog toestanden kunnen geven op Roland Garros. Caroline Garcia won gisteren immers een Frans duel van Alizé Cornet en zou in de halve finale ... Mladenovic kunnen treffen. In haar kwartfinale neemt deze laatste het vandaag op tegen Timea Baczinsky, die zondag Venus Williams stopte. Misschien dat de Zwitserse toch best met oordopjes op de baan komt tegen de chouchou en haar fanatieke fans.
PAUL DE KEYSER