Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Deze bomen sterven een stille dood
Het is een bevreemdend zicht. Al die reusachtige platanen tegen de vlakte. Met z’n 358 moeten ze wijken voor de werken aan de Noorderleien. De Italiëlei valt bijna niet meer te herkennen, nu dit groene leger, deze oude garde werd verslagen. En ja, er komen nieuwe bomen in de plek. Een jonge, inheemse generatie. Meer ook: 430 exemplaren maken hun opwachting. We mogen dus niet klagen. Bovendien worden enkele van deze groene reuzen ‘herbestemd’ dankzij een handvol creatievelingen. Tot tafels bijvoorbeeld. Misschien schuift u dus binnenkort wel uw voeten onder een van deze platanen. Maar toch valt er iets op. Of beter: er valt iets niet op. Want wat hebben deze platanen niet dat de bomen op de Zuiderleien, de De Keyserlei, het SintAnnabos of het Berchemse Hof Van Nauwelaerts wel hadden? Herinner u de milieumanifestanten die twee weken lang kampeerden in de lindebomen op de De Keyserlei. Er diende toen een speciaal team van de federale politie bij te worden gehaald om de boombezetters te scheiden van hun geliefde groen. Ook tegen de bomenkap op de Zuiderleien werd destijds fel geprotesteerd. Met als gevolg dat er geld werd vrijgemaakt om een aantal exemplaren te verplanten. In het Hof Van Nauwelaerts ging het er eveneens hevig aan toe. Daar stapte de buurt naar de rechter tegen de bomenkap en bonden bewoners zichzelf vast aan de geviseerde bomen. Het gevolg? Een deel ervan werd gered. En komende zondag protesteren de bewoners van de Charlottalei tegen de kap van de vele statige kastanjes in de straat, weliswaar op een iets minder spectaculaire wijze, met een picknick. Maar niets van dat al voor de bomen van de Noorderleien. Geen milieuactivist die in een van de vele kruinen kroop tot het bittere eind. Geen protestborden, geen verhitte discussies in de Antwerpse gemeenteraad. De knip slorpte klaarblijkelijk alle aandacht naar zich toe. Enkel de in het rood aangebrachte hartjes op verschillende stammen doen vermoeden dat het verdwijnen van de platanen toch enkele harten doet bloeden. Maar hoe dan ook, het ronkende geluid van de kettingzagen buiten beschouwing gelaten, sterven deze bomen een stille dood.