Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Fakkeltheater brandt van ambitie
Meer voorstellingen en bezoekers, een nieuwe ticketshop en een monument als Chris Lomme dat het nieuwe seizoen opent: het gaat prima met het Fakkeltheater. Een gevelrenovatie zal het Antwerpse volkstheater ook zichtbaarder maken in de oude binnenstad.
Het gonst al een tijdje van de bedrijvigheid in het Fakkeltheater. Dankzij een groeiend aantal voorstellingen krijgt het stadstheater in de schaduw van het stadhuis steeds meer bezoekers over de vloer, maar er is ook een grondige renovatie aan de gang. “Met de steun van de stad Antwerpen investeren we in de opwaardering van de infrastructuur, met onder meer een vernieuwde foyer en inkomhal”, aldus directeur Sam Verhoeven gisteren bij de voorstelling van het nieuwe seizoen.
Nog dit jaar palmt het Fakkeltheater het aanpalende café ‘t Antwaerps Bierhuyske in. “Daardoor kunnen we de ticketshop in december na 25 jaar verhuizen van de Zwarte Zaal in de Reyndersstraat naar de Rode Zaal in de Hoogstraat. Aansluitend begint de renovatie van de gevel van het theater. Tegen mei 2018 zijn al die werken afgerond. Een en ander versterkt de aanwezigheid van het Fakkeltheater in het hart van de stad”, beseft Sam Verhoeven.
Nu de toekomst er zo mooi uitziet, zet Walter Groener met een gerust hart een stap terug als gedelegeerd bestuurder van het Fakkeltheater. Hij stond liefst 62 jaar geleden mee aan de wieg van het theater. “Het is indertijd allemaal begonnen in een oude wasserij in de Mutsaertstraat, een zaaltje van 56 man waar we veel last hadden met de stad en de brandweer. Daarna openden we het Meirtheater, en nog later zijn we hier in de oude stad terechtgekomen”, vertelt Groener.
“Prachtig wat hier gerealiseerd wordt, al helemaal omdat het nu wel in goede verstandhouding met de stad gebeurt. Onze geschiedenis kende bewogen momenten, want naast de toenmalige moeilijkheden met de stad lagen we ook ooit in proces met Jean-Paul Sartre en wilde de bisschop ons tot twee keer toe in de ban slaan. Ik ben fier en dankbaar dat we zoveel goede mensen hadden bij het Fakkeltheater, het is dankzij hen dat we hier vandaag staan.”
Chris Lomme
Op artistiek vlak mag Chris Lomme het seizoen openen. Samen met Katelijne Verbeke en Simone Milsdochter speelt ze in Adele en
Helena, geschreven door Jean Kluger en Hans Kusters. De muziekproducers die Will Tura, Stef Bos en Johan Verminnen groot maakten, schreven een voorstel- ling over hun moeders, die begin vorige eeuw allebei Oost-Europa ontvluchtten om in België een nieuwe thuis te vinden.
Voorts hebben veel voorstellingen komend seizoen een uitgesproken Antwerps karakter. Deze zomer al zijn dat Café Beveren, rond het gelijknamige legendarische café, en Schippersstraat, over de kinderjaren van volkszanger John Lundström. Azzek Nog Zou Trouwen, rond de muziek van de jarige Strangers, keert terug, net als Café Minerva, de musical over het populaire radiostation.