Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Froome afgetroefd
Voormalige meesterknecht Richie Porte weer stukken beter dan drievoudige Tourwinnaar
Chris Froome is dé verliezer geworden van de eerste veldslag in het Critérium du Dauphiné. Tijdritwinnaar Richie Porte en Alejandro Valverde waren stukken beter. Zelfs Alberto Contador fietste sneller. En toch is het veel te vroeg om daar conclusies aan vast te hangen.
De drievoudige Tourwinnaar zat bijna een uur bij de antidopingcontrole. Froome kreeg ruimschoots de tijd om de ontgoocheling te verwerken: slechts achtste op 37 seconden van Porte. Met een brede glimlach stapte hij uiteindelijk naar buiten om dan anderhalve minuut lang uitleg te verschaffen over zijn tijdritprestatie, die in het verlengde lag van de Ronde van Romandië van april. Ook daar gaf hij ongeveer dezelfde tijd toe aan Porte. “Het is duidelijk dat ik me na deze Dauphiné nog wat op het tijdrijden moet toeleggen”, stelde Froome. “Ik weet nu perfect waar ik me op dat vlak bevind ten opzichte van de andere klassementsrenners. Zo zit de koers ineen. Ik moet nu offensief koersen. Ik heb geen andere keuze.”
Tiesj Benoot - die van zichzelf zegt dat hij allesbehalve een tijdrijder is - was verrast dat de één minuut later gestarte Froome hem niet voorbij zeilde. “Op dat eerste klimmetje naderde hij wel snel. Ik vreesde elk moment dat hij zou voorbijvliegen. Maar nee, hij bleef hangen. Ik heb me verschillende keren afgevraagd waar Froome bleef.”
Ploegleider Nicolas Portal had het onmiddellijk na Froomes tijdrit over een tegenvallend resultaat: “Toch een kleine opdoffer. Hij miste de juiste benen. Het maakt dat we het nu anders moeten aanpakken. We moeten aanvallen.”
Het gegeven dat hij opnieuw tijd toegaf op Porte, is misschien verontrustend, maar feit blijft dat de Tour deze zomer in de bergen gespeeld zal worden. Daarbij komt nog dat ze bij Team Sky dit jaar voor een andere opbouw kozen. Froome zag vorig jaar dat hij ook de Vuelta kan winnen. Juist daarom werd voor een langzamere start gekozen. Het was ook opvallend dat heel Team Sky het slecht deed. De tweede van de ploeg, Peter Kennaugh, eindigde pas 45e. Michal Kwiatkowski pakte zelfs 2’25”. Of ze hebben - Froome uitgezonderd - niet voluit gereden, of ze zijn niet hersteld van de drieweekse hoogtestage op de Teide, die al even dramatisch begon. Omdat ze niet gereserveerd hadden in het hotel, moesten ze in allerijl een huisje huren. Het is alsof er wat zand in de anders zo professionele motor zit.
Of de 32-jarige Froome op dit tijdstip van het seizoen minder goed is dan andere jaren, weten we zondagavond. Misschien rijdt hij morgen op de steile Mont du Chat iedereen wel naar huis. Of pakt hij uit met een verrassingsaanval in een klim of afdaling. Ook Richie Porte weigerde nu al conclusies te trekken. “Froome zal vanavond niet blij zijn. Toch weet niemand beter dan hij hoe je een Tour moet voorbereiden én winnen”, aldus Froomes voormalige meesterknecht. “Ik kijk liever naar mezelf. Ik had niet verwacht met zoveel voorsprong te winnen van wereldkampioen Tony Martin en de rest. Het bewijs dat ik goed op dat onderdeel heb gewerkt. Al wordt deze Dauphiné én de Tour in de bergen gespeeld.”
Chris Froome (Team Sky) “Het is duidelijk dat ik me na deze Dauphiné nog wat op het tijdrijden moet toeleggen.”