Gazet van Antwerpen Stad en Rand
‘Luchtbalboys’ riskeren tot 4 jaar cel
Parket vraagt strenge straffen na rellen en brandstichtingen in juni 2016
Het openbaar ministerie heeft forse celstraffen geëist tegen de Luchtbalboys, een groep jongeren die de wijk Luchtbal een jaar geleden op stelten zette met rellen, geweldplegingen en brandstichtingen. De 20jarige Edame W. was volgens de aanklager het grote brein achter de onlusten. Tegen hem werd vier jaar effectieve celstraf gevorderd.
Twaalf jonge mannen uit de wijk Luchtbal stonden gisteren terecht wegens bendevorming, gewapende weerspannigheid, wapendracht en brandstichtingen. Ze waren midden juni 2016 betrokken bij een reeks incidenten in de wijk. Politievoertuigen werden aangevallen, geparkeerde auto’s in brand gestoken en ook in de plaatselijke bibliotheek werd brand gesticht.
De aanleiding van de incidenten was de arrestatie van Abdelilah A. op 10 juni, een jongen uit de wijk die volgens de hangjongeren op het Tampicoplein te hardhandig werd aangepakt door de politie. De jongeman liep een oogkasbreuk op en moest een aantal dagen in het ziekenhuis doorbrengen. Hoofdverdachte Edame W. (20) riep via Facebook op om te betogen tegen de arrestatie van hun vriend, een oproep die meer dan tweehonderd keer werd gedeeld. De betoging draaide uit op regelrechte rellen tussen de jongeren en de politie.
Volgens het openbaar ministerie hadden de verdachten zich doelbewust verenigd in een bende om de politie met geweld aan te vallen. De verdachten communiceerden met elkaar in een speciale WhatsAppgroep, waar ze hun plannen bespraken om wraak te nemen op de politie. De grote organisator van de campagne tegen de politie was volgens de aanklager Edame W.
Valse noodoproepen
“Hij maakte molotovcocktails klaar, spoorde de anderen aan om in actie te komen tegen de politie en was aanwezig bij verschillende incidenten”, aldus het openbaar ministerie. “Uit de WhatsAppgesprekken blijkt zelfs dat sommige jongeren aan hem vroegen hen molotovcocktails te bezorgen. Edame W. deed ook valse noodoproepen met als doel de politie naar de wijk te lokken, om zo de agenten aan te kunnen vallen.”
Tijdens een van de onrustige nachten vielen jongeren een anoniem politievoertuig aan met stenen, die door de achterruit van de wegvluchtende politiewagen vlogen. Maar de jongeren sloegen ook toe op klaarlichte dag. Zo hielden enkelen van hen aan het Tampicoplein een combi tegen, terwijl anderen klaarstonden met stenen en een molotovcocktail. Een steen vloog door het veiligheidsglas van de combi en miste een inspecteur op een haar na. “Gelukkig slaagden ze er niet in om de molotovcocktail aan te steken, want de gevolgen zouden desastreus geweest zijn”, aldus de aanklager.
Edame W. (20), die zichzelf verdedigde, begrijpt niet dat het openbaar ministerie vier jaar cel tegen hem eist. “Ik heb de molotovcocktails gemaakt, ja, maar ik ben toch niet verantwoordelijk voor wat anderen daarmee doen? Met de brandstichtingen heb ik niets te maken. Ik was gewoon thuis”, zei hij.
“Dit tolereren we niet”
Het openbaar minister vervolgt ook een jeugdwerker van stadslabo Jes voor betrokkenheid bij de feiten. “Ten onrechte”, aldus meester Sam Vlaminck, de raadsman van de jeugdwerker “Mijn client heeft geen enkele actieve daad gesteld die hem linkt aan de gebeurtenissen. Hij heeft geen brand gesticht, heeft niet met stenen gegooid en heeft niet opgeroepen tot geweld. Integendeel. Hij heeft in filmpjes net opgeroepen tot kalmte. Hij verdient vrijgesproken te worden.”
Rechtbankvoorzitter Potargent had voor Edame W. en de andere beklaagden een donderpreek klaar. “Deze feiten zijn er ver over. De samenleving tolereert dit soort geweld niet. Wat willen jullie eigenlijk van de rest van jullie leven maken? In en uit de gevangenis? Doe iets met jullie leven. Studeer of ga werken. Wie moeite doet, vindt altijd werk. En jullie moeten niet kwaad zijn op de procureur, de rechtbank of de samenleving. Jullie moeten kwaad zijn op jezelf. Het is jullie eigen verantwoordelijkheid dat jullie hier voor mij staan. Er zijn miljoenen mensen die nooit voor de rechter moeten verschijnen, omdat ze zich gedragen.”
Vonnis op 29 juni.
LUC POTARGENT
Voorzitter rechtbank “Jullie moeten niet kwaad zijn op de procureur, op de rechtbank of de samenleving. Jullie moeten kwaad zijn op jezelf. Het is jullie eigen verantwoordelijkheid dat je hier moet verschijnen.”