Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We blijven ons verzetten tegen antisemitisme”
Magazine van hoofdredacteur Michael Freilich wil waakhond en verzoener zijn
TERRY DAVIDS
Directeur
Joods Actueel “Elkaar leren waarderen door FOTO JAN VAN DER PERRE elkaar te leren kennen. Dat heb ik van mijn vader geleerd.”
Joods Actueel bestaat tien jaar. Sinds het magazine het Belgisch Israëlitisch
Weekblad opvolgde, heeft het een plaats verworven in het Vlaamse medialandschap. Tot spijt van wie het benijdt. Tien jaar geleden, bij de oprich
b
ting van Joods Actueel, zat de in 2015 overleden Louis Davids nog mee aan tafel. Hij startte in de jaren vijftig van de vorige eeuw het
Belgisch Israëlitisch Weekblad (BIW), dat jarenlang gold als de stem van de Joodse gemeenschap in Antwerpen en daarbuiten.
Op het moment dat Louis Davids zich afvroeg of het weekblad nog wel toekomst had, sprongen zijn dochter Terry Davids en zijn kleinzoon Michael Freilich mee op de kar. Het weekblad werd een maandblad op verbeterd papier en met kleurenfoto’s.
“Ik herinner me nog hoe mijn vader alles zelf deed. De redactie van het BIW, de publiciteit verzorgen en tot slot ook nog zelf iedere week naar de drukker gaan met de kopij”, zegt zijn dochter en directeur van Joods Actueel, Terry Davids.
Scherpe uitspraken
Terry Davids is in de eerste plaats de sterke vrouw achter de schermen. Een rol die haar naar eigen zeggen goed ligt. Op het voorplan staat haar zoon, hoofdredacteur Michael Freilich. Een man die er in geen tijd in geslaagd is om van Joods Actueel een begrip te maken. Niet zelden door scherpe uitspraken te doen over mensen die, volgens het maandblad, ongenuanceerd de Joodse gemeenschap of Israël aanvallen.
Freilich ontkent het niet. “We zijn er met Joods Actueel niet op uit om het conflict op te zoeken, maar gaan het evenmin uit de weg. Als Joden of Israël ten onrechte en met valse argumenten worden aangevallen, dan zie ik het als mijn plicht om daar tegenin te gaan. We blijven ook het antisemitisme aan de kaak stellen. Dat blijft helaas nodig en onze lezers verwachten dat trouwens van ons. Wij zijn niet zelden hun spreekbuis”, zegt Freilich.
Twee Joden, drie meningen
Toch wil Joods Actueel in de eerste plaats informeren. “Ons blad is geen pamflet. We berichten ook over de Joodse cultuur, over wat er zich in onze gemeenschap afspeelt en dergelijke. Dat is nog altijd een belangrijke reden waarom mensen ons lezen. Zowel Joden als niet-Joden”, vervolgt de hoofdredacteur.
“Wij vertegenwoordigen niet de hele Joodse gemeenschap. Dat is onmogelijk. Men zegt wel eens: twee Joden, drie meningen. En dat klopt. Niemand kan zeggen dat hij of zij dé Joodse gemeenschap vertegenwoordigt. Ook wij niet. Wat ons maandblad wel doet is een forum bieden aan de Joodse gemeenschap en wie daar interesse in heeft op de hoogte houden”, zegt Terry Davids.
Ze verwijst daarbij naar de filosofie van haar vader. “Met het BIW wilde hij informeren, maar toch ook vooral een bindende factor zijn tussen de verschillende gemeenschappen. En ik denk dat hij daarin geslaagd is. Elkaar leren waarderen door elkaar te leren kennen. Dat is een van de dingen die ik van mijn vader onthouden heb.”
Steeds vaker digitaal
Joods Actueel heeft tegenwoordig een oplage tussen de vier- en vijfduizend exemplaren. “Wetende dat elk exemplaar door gemiddeld vier mensen wordt gelezen, hebben we een bereik van tussen de vijftien- en twintigduizend lezers. Dat is niet slecht voor een magazine dat zich richt op een beperkt publiek”, zegt Freilich.
Toch is Joods Actueel dit jaar van een maandblad overgestapt naar zes nummers per jaar. “We merken, net zoals alle andere media, dat steeds meer mensen zich informeren via hun smartphone of tablet. We gebruiken nu meer dan vroeger onze website om mensen te informeren. Vooral nieuwsberichten verspreiden we digitaal. En dat zal wellicht alleen nog maar toenemen. Het is zeer moeilijk om een goed betaalmodel te vinden voor de digitale variant. Maar dat is een probleem waar alle kranten en magazines mee te kampen hebben”, gaat Freilich verder.
Lezen op sabbat
Terry Davids denkt dat er nog voldoende vraag is naar een papieren magazine. “Zeker bij het publiek waar wij voor schrijven. Veel van onze lezers zijn Joden en die maken van de sabbat gebruik om het magazine van voor naar achter te lezen. Voor hen is het een goed moment om even uit de dagelijkse drukte stappen.”
Dat Joods Actueel in welke vorm dan ook blijft voortbestaan is voor Terry Davids en Michaël Freilich een uitgemaakte zaak. “Er zijn wel eens momenten geweest dat we dachten: is het niet genoeg geweest? Dat waren de momenten dat het even wat minder ging. Maar we laten het niet los. Het is ondertussen ons kindje geworden. We zijn klaar om er nog eens tien jaar bij te doen”, besluit Freilich.