Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Lijstenmakerij De Leeuw sluit na 97 jaar op Turnhoutsebaan
Na drie generaties wordt geen overnemer gevonden
Grootvader en oprichter Frans De Leeuw staat nog met een foto, ingekaderd uiteraard, in de winkel. “Hij zou het heel jammer vinden dat we nu na bijna honderd jaar moeten stoppen”, zegt huidige zaakvoerder Frank De Leeuw.
‘Vijftig procent korting’, dat staat in het groot te lezen op de etalage van lijstermakerij De Leeuw op de Turnhoutsebaan. Met pijn in het hart begint Frank De Leeuw (62) aan zijn uitverkoop. Op 31 december sluit hij de zaak waar hij zelf al 62 jaar rondloopt.
Aan de winkel zitten nog een aantal atelierruimten en drie appartementen. In het onderste appartement, met zicht op het atelier, woont Frank al sinds zijn geboorte. “Het was mijn grootvader Frans die de zaak begon. In 1920 had zijn moeder een kleine zaak voor postkaarten in de Zegelstraat. Mijn grootvader hield ervan om kaders te maken. Van zijn moeder kreeg hij een kleine ruimte in haar winkel om die te verkopen. Een stukje etalage werd al snel de hele etalage en zo’n vijf jaar later begon hij een eigen zaak hier in dit pand. Ik heb hem jammer genoeg nooit gekend.”
De zaak werd overgenomen door Fanks vader en breidde uit. “We hadden twaalf werknemers in dienst. De lijsten, ornamenten en kaders werden bewerkt van ruw hout tot het lakken of vergulden.” Dat doet Frank nu al jaren helemaal zelf. “Het is voor mij altijd logisch geweest om de zaak over te nemen. Ik liep als kind al rond in de ateliers, dan sloeg ik een praatje met de werknemers en speelde hier met mijn autootjes. De ambacht heb ik al doende geleerd.”
Rubens
Of hij het maken van de lijsten gaat missen, kan Frank nog niet goed inschatten. “Ik heb nooit anders gekend, dus dat is moeilijk te zeggen. Ik heb het wel altijd met plezier gedaan. Een lijst die ik nooit zal vergeten, is diegene die ik gemaakt heb voor een echte Rubens. De kader heb ik hier gemaakt, maar om hem in te lijsten moest ik naar het Rubenshuis, onder strenge bewaking mocht ik het schilderij inlijsten.”
Hartzeer
Frank stond altijd samen met zijn vrouw Anne in de zaak. Samen hebben ze een dochter. “Toen we haar vertelden dat we met de zaak zouden stoppen omdat we op pensioenleeftijd gekomen zijn, wilde zij haar job als vroedvrouw opgeven om de familiezaak te redden, maar dat vond ik geen goed idee. Een overnemer heb ik niet gevonden. De klanten blijven ook meer en meer weg. Vroeger kwamen onze klanten uit heel Vlaanderen om een op maat gemaakte kader te laten maken, dat zijn lang vervlogen tijden. Met hartzeer verkoop ik nu nog heel de stock aan goedkope prijzen.”
Omdat hij er opgegroeid is, heeft Frank ook een speciale band met het pand. “Ik zou hier heel graag blijven wonen, dus hoop ik een koper te vinden voor de winkel, het magazijn en de ateliers, niet voor de appartementen. Onlangs kwam een man informeren naar het pand, hij zag er een ruimte in voor tentoonstellingen van kunstenaars. Wel, zoiets zou ik echt fantastisch vinden.”
REBECCA VAN REMOORTERE
FRANK DE LEEUW
Zaakvoerder De Leeuw “Vroeger kwam men uit heel Vlaanderen om een op maat gemaakte kader te laten maken. Dat zijn lang vervlogen tijden.”