RUSLAND/GASPIJPLEIDING:

THAILAND/MAJESTEITSSCHENNIS: Een Thaise man heeft een celstraf van 35 jaar gekregen voor het beledigen van het koningshuis op Facebook. Hij werd in december gearresteerd omdat hij via een nepaccount berichten zou hebben gepost die beledigend waren voor de koning. De strenge wet rond majesteitsschennis in Thailand verbiedt elke vorm van kritiek op of het beledigen van de koninklijke familie. Normaal zou hij 70 jaar cel krijgen, maar omdat hij bekende, werd zijn straf gehalveerd.

EUROPESE UNIE/ASIELZOEKERS: Europees Commissievoorzitter JeanClaude Juncker wil inbreukprocedures openen tegen landen die weigeren om asielzoekers over te nemen van Griekenland en Italië volgens het spreidingsplan, zoals Hongarije en Slowakije. Maar volgens Juncker komen er ook andere lidstaten in aanmerking. De lidstaten hebben het spreidingsplan bijna twee jaar geleden op het hoogtepunt van de vluchtelingencrisis goedgekeurd.

MALI/BLAUWHELMEN GEDOOD: Bij een aanval op VNvredestroepen in het noordoosten van Mali, waar terreurgroep Al Qaeda actief is, zijn drie blauwhelmen gedood. Drie soldaten raakten gewond. Over hun nationaliteit is niets bekend. Volgens de woordvoerster van de Belgische generaal JeanPaul Deconinck, die de leiding heeft over de missie, is er momenteel geen weet van Belgische slachtoffers. Het is niet duidelijk wie achter beide aanvallen zit. SPANJE/CATALAANS REFERENDUM: In de Spaanse autonome regio Catalonië zal op 1 oktober een onafhankelijkheidsreferendum worden gehouden. De vraag zal luiden: ‘Wilt u dat Catalonië een onafhankelijke staat is in de vorm van een republiek?’ De Catalaanse overheid had op 9 november 2014 ook al eens een referendum over zelfbeschikking gepland, maar daar werd door de Spaanse regering een stokje voor gestoken omdat dat niet grondwettelijk zou zijn.

VS/INREISVERBOD: De plannen van de Amerikaanse president Donald Trump om een inreisverbod in te stellen uit zes moslimlanden, hebben nu al gevolgen op het aantal aankomsten. Hoewel het verbod door justitie werd opgeschort, is het aantal reizigers uit die landen gehalveerd. In maart en april kwamen 6.372 mensen uit Iran, Jemen, Libië, Somalië, Soedan en Syrië aan in de VS, tegen 12.100 in dezelfde periode vorig jaar. Dat komt onder meer omdat de VS minder visa afleverden. JAPAN/AFTREDEN KEIZER: Het Japanse parlement heeft vrijdag de wet goedgekeurd waardoor keizer Akihito (84) zal kunnen aftreden. De keizer, die kampt met gezondheidsproblemen, had zelf in augustus vorig jaar laten weten dat hij dat graag wilde. Akihito wordt de eerste keizer in zowat tweehonderd jaar zijn die zelf afstand doet van zijn (ceremoniële) functie.

QATAR/TERREURLIJST: SaoediArabië, Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten en Bahrein – die deze week alle betrekkingen met Qatar hebben verbroken – hebben nu een ‘terreurlijst’ opgesteld met 59 individuen en 12 entiteiten die in Qatar gevestigd zijn of door het land worden gesteund, en die gelinkt zijn aan terroristen. Wie erop staat, zal zijn rekeningen bevroren zien, en het zal voor hen moeilijker worden om buitenlandse handel te drijven.

De Europese Commissie heeft ernstige bedenkingen bij de geplande aanleg van een nieuwe gaspijpleiding van Rusland naar Duitsland. Tegen het project bestaat groot verzet in OostEuropese hoofdsteden. Daar weerklinkt de bekommernis dat de gaspijpleiding het continent nog afhankelijker zal maken van Russisch gas. De Commissie deelt die kritiek en wil dan ook van de lidstaten een mandaat om een specifiek regime te onderhandelen met Moskou dat latere problemen moet vermijden.