Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Samen strijden tegen drugstrafiek”
Belgische en Nederlandse douane gaan beter samenwerken om invoer van cocaïne tegen te gaan
Administrateurgeneraal Douane en Accijnzen
“De forse toename heeft gedeeltelijk te maken met de algemene groei van de containertrafiek. Daardoor moeten we selectief controleren.”
De Belgische en Nederlandse douane gaan nauwer samenwerken om de invoer van drugs via de Antwerpse haven tegen te gaan. 2016 was met bijna dertig ton inbeslaggenomen cocaïne een recordjaar en de douane wil verder gaan op dat elan.
Dit jaar nam de douane al zo’n acht ton drugs in beslag. Dat is evenveel als wat er in 2014 over het hele jaar in beslag werd genomen. Vooral vorig jaar waren de vangsten, met bijna dertig ton inbeslaggenomen cocaïne, spectaculair. 99% van de inbeslaggenomen drugs was het land ingekomen via de zeehavens. “Die forse toename heeft gedeeltelijk te maken met de algemene groei van de containertrafiek”, zegt administrateur-generaal van de Douane en Accijnzen Kristian Vanderwaeren. “Daardoor moeten wij selectief controleren. Daarnaast hebben de voornaamste uitvoerlanden – Colombia, Peru en Bolivia – hun productie uitgebreid doordat ze via onder meer genetische sortering meer cocaïne uit de cocaplant kunnen halen.”
Met andere woorden: de drugskartels blijven innoveren en dus moet de douane dat ook doen als het een halt wil toeroepen aan de import van cocaïne in Europa. De douane investeerde in 2016 fors in de upgrade van twee scanners, op de rechter- en de linkerscheldeoever, en kocht een nieuwe douaneboot. “Dankzij die investeringen kunnen we nu echt wel zeggen dat we op een hoogtechnologisch niveau kunnen controleren”, zegt Vanderwaeren. Ook dit jaar zijn er nog investeringen voorzien.
Krachten bundelen
Om de strijd nog op te voeren, sluiten België en Nederland een zogenaamd raamconvenant af waardoor de samenwerking tussen beide landen, die overigens al goed verliep, nog gestroomlijnder moet worden. “We willen beter informatie, medewerkers, middelen en knowhow uitwisselen. We liggen niet ver van elkaar en het is niet meer dan logisch dat we de krachten bundelen”, zegt Johan Van Overtveldt, als minister van Financiën (N-VA) verantwoordelijk voor de douane.
Naast een betere uitwisseling van informatie zal er ook meer samengewerkt worden op vlak van opleidingen, zullen de diensten elkaars vaartuigen kunnen inschakelen en zal het duikteam van de Nederlandse douane (zie
kader) ook op Belgisch grondge-
bied bijstand verlenen.
Meer geweld
Volgens Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) staat de drugsmarkt ten gevolge van de vele inbeslagnames steeds meer onder druk. “Voor het eerst sinds lang is de cocaïneprijs gestegen”, zegt hij. “Dat wil zeggen dat je successen boekt.”
De Wever erkent ook dat die successen voor spanningen in het drugsmilieu zorgen, met meer geweld tot gevolg. Daarmee doelt hij op de verschillende schietpartijen die er recent zijn geweest in het Antwerpse en die allemaal draaiden rond conflicten in het criminele milieu. “De brains achter de invoer van grote partijen cocaïne zitten in Nederland, maar het veldwerk wordt hier uitgevoerd. Als er dan grote hoeveelheden verdwijnen, dan worden er vragen gesteld. Vanuit Nederland worden er incassobureaus gestuurd om de verdwenen goederen op te sporen. En ja, dat gaat gepaard met geweld.”
Dat geweld staat volgens De Wever los van de zogenaamde ‘war on drugs’ die het stadsbestuur voert. “Daar boeken we mooie resultaten. Minder drugs op straat betekent minder kleine criminaliteit zoals straatovervallen.” KRISTIAN VANDERWAEREN