Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De Wever sluit massagesalons
Eerste salons zonder vestigingsvergunning worden verzegeld na kat-en-muisspel met politie
JOHAN VERMANT
Woordvoerder burgemeester ‘‘Alle zeventig nietprofessionele massagesalons worden doorgelicht.’’
De eerste twee nietprofessionele massagesalons worden maandag verzegeld op vraag van de burgemeester. Van de 70 andere zaken die sinds oktober gecontroleerd worden haalde nog niemand een vestigingsvergunning.
In september van 2016 besliste het stadsbestuur dat niet-professionele massagesalons voortaan in het bezit moesten zijn van een vestigingsvergunning. Met die beslissing wil het stadsbestuur een einde maken aan de wildgroei van oosterse massagesalons, sauna’s en zonnebankcentra waar “erotische diensten” worden aangeboden. Burgemeester Bart De Wever (N-VA) verklaarde toen dat hij zo ook de verdoken prostitutie en mensenhandel wilde aanpakken. De opgelegde vergunning verschafte de stad ook meer mogelijkheden om te controleren op arbeidsomstandigheden, veiligheid en brandpreventie.
In totaal zijn er in de stad meer dan vijfhonderd zaken waar (semi-)erotische massages aangeboden worden. Salons die aangesloten zijn bij de beroepsvereniging worden als professioneel beschouwd.
Voor zeventig niet-professionele massagesalons werd na de beslissing een overgangsperiode ingevoerd. Zij werden ondertussen al- lemaal een eerste keer grondig gecontroleerd. Geen van de zeventig zaken bleek al volledig in orde te zijn met de voorwaarden van de stad. “Het is normaal dat er bij de eerste controleronde veel opmerkingen zijn”, zegt Johan Vermant, woordvoerder van burgemeester Bart De Wever. Alle salons kregen een tijdsspanne waarbinnen ze de gebreken moeten corrigeren.
Katenmuis met politie
Voor twee niet-professionele salons was geen clementie moge- lijk. Zij openden in april van dit jaar, ruim na de invoering van de vestigingsvergunning. En dus genieten ze niet van de overgangsmaatregel. De twee zaken, in de Breydelstraat en de Quellinstraat, worden door dezelfde vrouw uitgebaat en kregen de afgelopen maanden geregeld controleurs van de politie over de vloer. “De zaken mochten niet open zijn”, aldus Vermant. Toch kwamen agenten er tijdens controles meermaals personeel tegen. “De zaakvoerster en personeelsleden speelden een kat-en-muisspel met de patrouilles die de sluiting handhaafden”, aldus Vermant.
Valse papieren en etentjes
Dat kat-en-muisspel uitte zich in verschillende creatieve en eerder kinderachtige manieren om de controles te doorstaan.
Eind april bleek het salon in de Breydelstraat plots open te zijn. Daarmee geconfronteerd haalde de zaakvoerster documenten boven, een valse vergunning. Bij een andere controle waren verschillende masseuses aanwezig. “Voor een etentje met het personeel”, luidde de uitleg. “Er werden servies noch sporen van eten gevonden”, countert Vermant.
Ook in haar andere zaak, in de Quellinstraat, deinsde de uitbaatster er niet voor terug om de controles in het belachelijke te trekken. Een politie-inspecteur in burger werd er eerst hartelijk verwelkomd, tot hij herkend werd. Toen bleek de vriendelijke masseuse ook enkel daar voor een etentje. “Ik ben alleen”, zei het meisje. In twee massageruimtes brandde sfeerverlichting en een collega van het meisje verstopte zich achter een deur.
Om te vermijden dat de zaken steeds opnieuw open gaan worden ze maandag verzegeld. Pas als de zaakvoerster een vergunning voor haar vestigingen bekomt mag ze de deuren terug openen. De kans dat dat in die buurt gaat lukken lijkt eerder klein, een van de voorwaarden voor de vestigingsvergunning is het respecteren van een spreidingseis van 250 meter.