Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Alle macht aan de burger
Hamburgerrestaurants schieten als paddenstoelen uit de grond in Antwerpen
Op de Groenplaats, in het pand waar vroeger een Irish pub zat, opent vandaag burgerrestaurant Manhattn’s, dat al twee vestigingen in Brussel heeft. Nog op de Groenplaats kunt u al burgers krijgen bij McDonald’s en opent binnenkort Jack, ook een burgerketen. Waarom zijn we plots zo verzot op hamburgers?
De Antwerpenaar of de bezoeker van Antwerpen is duidelijk niet vies van een goede burger. Op de Groenplaats alleen al kunt u binnenkort kiezen tussen drie verschillende burgerrestaurants. Manhattn’s opent de deuren vandaag. “Ons succes in Brussel is al bewezen met twee populaire vestigingen”, zegt oprichter Jerry Vandermeulen (29), die de knepen van het vak leerde toen hij twee jaar in New York woonde en werkte. Zijn broer Phil is chef in de keuken. “Drie jaar na de opening van ons eerste restaurant opent nu de eerste Manhattn’s in Antwerpen. Met onze kwaliteit zijn wij uniek als burgerrestaurant. Manhattn’s exporteert al het goede van New York en dat doet geen andere zaak ons na. We werken met selfservice en hebben 150 zitplaatsen, zonder de vijftig op het terras meegerekend.”
Niet alleen in het stadscentrum, maar ook op bijvoorbeeld Het Eilandje kunt u niet langer naast de Amerikaans geïnspireerde burgerrestaurants kijken. Vlak tegenover elkaar vindt u daar Ellis Gourmet Burger en De Burgerij. Die laatste heeft na de sluiting van een vestiging in Berchem nog twee filialen in de stad. Ellis Gourmet Burger telt er drie.
Kwaliteit en smaak
Volgens trendwatcher Herman Konings heeft de populariteit van de burgers verschillende oorzaken. “Ook buiten Antwerpen zien we het succes van de burgerrestaurants terugkomen. In Nederlandse grootsteden is het fenomeen al langer bekend. De hamburgerrestaurants zijn onder meer populair bij jonge mensen in de stad. Zij willen variatie in hun voeding en hebben vaak geen tijd om elke dag zelf te koken of om dure restaurants te bezoeken. Voor hen mag het snel gaan, maar toch hechten ze wel belang aan kwaliteit en smaak. Dan is een burgerrestaurant een goede optie. Meer en meer hechten de burgerzaken belang aan kwaliteit, ambachtelijkheid en lokale producten. Zelfs de klassieke ketens als McDonald’s en Quick volgen deze trend in hun aanbod.”
“Verder hebben de burgerrestaurants ook aantrek van de babyboomgeneratie, de zestigers. Zij trekken almaar meer naar de stad nadat de kinderen het huis uit zijn. In de jaren tachtig, toen zij jong waren, deden McDonald’s en Quick hun intrede in onze steden. Uit nostalgische redenen gaan zij ook nu nog graag een burger eten, maar ook bij hen primeren kwaliteit en smaak.”
“Hoe meer, hoe beter”
Volgens Robin Janssens, oprichter van De Burgerij, het eerste burgerrestaurant in Antwerpen, is de markt van de hamburger verre van verzadigd. “Het blijft een populair product. Het feit dat er meer zaken bij komen, is alleen maar positief. Het zet de hamburger nog extra in de kijker. Hij is lekker en al bij al niet duur. Heel wat betere restaurants hebben tegenwoordig ook een hamburger op de kaart staan. Ook bij Roest, nog een zaak dat we uitbaten, doet de Roestburger het goed op het menu.”
Aan het lijstje burgerrestaurants in Antwerpen wordt binnenkort ook nog het Amerikaanse Burger King toegevoegd op de site van Kinepolis. Dat wordt de eerste Belgische vestiging voor de keten.
En voor wie even genoeg heeft van de burgers, maar toch in de streetfoodsferen wil blijven, zijn er natuurlijk ook nog de hotdogrestaurants die meer en meer in het straatbeeld verschijnen. Naast bijvoorbeeld Frank & Brut op de Kaaien opent begin juli in het centrum ook Würst, het hotdogconcept van Jeroen Meus.