Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Aquino’s moeten naar cel maar zijn toch opgelucht
Het Antwerpse hof van beroep heeft de beklaagden in de drugszaak rond de Maasmechelse familie Aquino dezelfde straffen opgelegd als in eerste aanleg.
Voor kopstukken Raf Aquino, Mario Aquino en Nico Beckx houdt de uitspraak van het hof van beroep in dat ze respectievelijk 10, 6 en 7 jaar achter de tralies vliegen als leiders van een criminele organisatie die minstens 2,4 ton cocaïne invoerde vanuit ZuidAmerika. Net zoals de rechters in eerste aanleg beklemtoonde ook het hof de “gevaarlijke aard” van de organisatie die enkel als “zwaar banditisme” omschreven kan worden.
De verdediging had allerlei onregelmatigheden aangevoerd. Zoals het federaal parket dat een proactief onderzoek zou hebben gevoerd, met burgerinfiltratie en directe afluistermaatregelen in een ziekenhuis en revalidatiecentrum waardoor het medisch beroepsgeheim geschonden zou zijn. Alles werd uit de kast gehaald om het onderzoek nietig te laten verklaren, maar in het 163 pagina’s tellende arrest werd dat allemaal van tafel geveegd. Conclusie van het hof: het onderzoek is normaal verlopen.
Met de glimlach naar huis
Toch verliet Antonio ‘Raf’ Aquino (56) donderdag het hof van beroep met de glimlach. Opluch- ting omdat de rechter niet was ingegaan op de vraag tot onmiddellijke aanhouding. “Nu voel ik me goed. Je weet nooit wat er allemaal gaat gebeuren als je naar hier komt”, sprak de vijftiger die als een ‘vrij man’ naar huis ging. Nu is het wachten tot hij een briefje in zijn bus vindt om zich aan te melden in de gevangenis. Tenzij de verdediging nog naar het Hof van Cassatie trekt, iets wat vele advocaten lieten doorschemeren.