Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Reggae Geel haalt Jamaïca twee dagen naar de Kempen
Festival brengt leden van pioniergroep Black Uhuru weer samen
Reggae, een genre dat nauwelijks grote hits oplevert en door de radio grotendeels wordt genegeerd, lokt elk jaar meer dan vijftigduizend bezoekers naar Geel. “In Jamaica krijgen we meer mediaaandacht dan in België”, zegt organisator Kris Eelen. Ook dit jaar trekt Reggae Geel wereldwijde pioniers uit het genre aan.
Reggae Geel vindt dit jaar plaats op vrijdag 4 en zaterdag 5 augustus. “Reggae is misschien een nichegenre, maar dan wel eentje dat elk jaar duizenden jongeren aantrekt”, zegt Kris Eelen. “Jongeren vinden in reggae een uitlaatklep om zich af te zetten tegen wantoestanden in de maatschappij. En ook veel oudere festivalgangers keren elk jaar trouw terug. Ik ben zelf veertig jaar geleden verliefd geworden op reggae tijdens een optreden van Peter Tosh. Die bassen, die drumriffs, die tunes: het doet me allemaal aan Jamaica denken. Daarom luister ik zelf thuis of in de auto niet zo veel naar reggae. Als ik die schitterende muziek hoor, krijg ik te veel heimwee.”
TOUREN MET THE POLICE EN THE STONES
Kris Eelen is al tien keer in Jamaica, het geboorteland van de reggae, geweest. “In de dorpen worden daar elke dag wedstrijden georganiseerd, waarbij de ene deejay op straat de andere zo veel mogelijk probeert te overtreffen. Jamaica mag dan al een derdewereldland zijn, de muziek houdt daar veel mensen recht.”
“Bovendien krijgt ons festival daar regelmatig aandacht in de kranten. In België is dat veel minder het geval. Reggae komt in de algemene media niet zo vaak aan bod.”
Tijd dus om onze kennis van het genre op te vijzelen. Volgens Eelen moeten we dit jaar zeker naar Black Uhuru gaan kijken. “Ze staan zaterdag op ons hoofdpodium”, zegt Kris Eelen. “De band uit Jamaica bestaat al sinds 1972 en ging op tournee met onder meer The Police en The Rolling Stones.”
“Black Uhuru is opgericht door Duckie Simpson. Michael Rose, die andere prominente stem in de band, is er al lang geleden uitgestapt. Maar speciaal voor Reggae Geel staan de twee deze zomer toch samen op het podium. Black Uhuru heeft reggae opengetrokken naar een breder publiek. De beste manier om de band te ontdekken, is hun liedjes op- zoeken op YouTube. Ze zijn een van de toppers van het genre.”
UIT DE TIJD VAN BOB MARLEY
Eelen heeft ook een stevige boon voor Steel Pulse, een groep die al sinds 1975 bestaat en nog in het voorprogramma van Bob Marley heeft gestaan. Ook Steel Pulse staat zaterdag op het hoofdpodium van Reggae Geel. Het is de eerste keer dat de groep op het festival staat.
“Hun eerste optreden in de Verenigde Staten hielden ze op de dag van de begrafenis van Bob Marley. De rootsstijl van Steel Pulse is ronduit uniek.”
GRONDLEGGERS
VAN DE SKA
Tot slot tipt Eelen ook The Heptones. “Ze zijn de grondleggers van de ska. Dat muziekgenre heeft als vanouds een eigen tent op Reggae Geel. The Heptones spelen zaterdag in de Skaville.
“Eigenlijk was de band vooral actief in de jaren zestig en zeventig, maar nu zijn ze weer op tournee. Met hun driestemmige harmonieën en hun zeer relaxte sound hielpen ze destijds bij de transformatie van rocksteady en ska naar reggae. Wie skamuziek wil ontdekken, kan bij The Heptones begin
nen.”