Groenewegen moet Blijlevens doen vergeten

Er stond geen maat op Dylan Groenewegen (23) in de tweede rit van de Ster ZLM Toer. Maar helemaal tevreden was hij niet in Hoogerheide. “Ik had liever gehad dat Greipel had meegespurt en Kittel geen pech had. Ik wil de toppers kloppen. Ook in de Tour.” Dat is duidelijk.

Terwijl Kittel na de aankomst van frustratie op zijn stuur klopte, kreeg Dylan Groenewegen een knuffel van zijn lead-out Timo Roosen. De Nederlandse kampioen won met sprekend gemak, al had hij liever een andere Duitser op plaats twee gehad dan Max Walscheid. Alle lof voor de Sunweb-spurter, maar Groenewegen wil zich meten met André Greipel en Marcel Kittel. De eerste spurtte niet mee en liet de eer aan Moreno Hofland (die derde werd). En Kittel? Die zag zijn ketting aflopen op 250 meter van de finish. “Jammer, want de ploeg werkte perfect en ik wilde de dubbel: rit en leiderstrui.” Die blijft in het bezit van proloogwinnaar Roglic.

De Tour dit jaar moet de grote internationale doorbraak worden van Dylan Groenewegen. “Vorig jaar raakte ik niet verder dan een vierde plaats, maar nu voel ik mij sterker”, zegt hij. “Uiteraard zijn er veel kandidaat-winnaars, maar wie daar wint, klopt de besten en verwerft eeuwige roem.”

Enig probleem: het spurttreintje van Lotto-Jumbo raakt nogal eens van de rails. Vorig jaar waren ze in de Tour indrukwekkend… tot 1 km van de finish. “We zaten vaak te vroeg op kop, maar we hebben bijgeleerd. We kregen veel kritiek, maar hebben ook al bewezen dat we het wel kunnen. Dat moeten we nu ook in de Tour laten zien.”

Zonder Vanmarcke

Daar is Jeroen Blijlevens niet echt van overtuigd. Die is nog steeds de laatste Nederlander die een massaspurt won in de Tour, in Chôlet in 1998. “Natuurlijk wil ik een opvolger, het heeft lang genoeg geduurd”, zegt de viervoudige etappewinnaar. “Maar Dylans spurterstrein is niet verbeterd in vergelijking met vorig jaar. Integendeel, ze zullen Sep Vanmarcke missen. En winnen zonder treintje is tegenwoordig moeilijk in de Tour. Of je moet Cavendish heten. Zonder trein mist Dylan nog ervaring.”

Want niet vergeten: Groenewegen is nog maar 23. Vier jaar geleden reed hij nog bij de beloften. Hij won o.a. de Ronde van Vlaanderen. Toen hij bij Lotto.NL prof werd, beseften ze dat ze daar goud in handen hadden. Ploegleider Merijn Zeeman, die o.a. met Kittel werkte bij Argos-Shimano, prikkelde de Nederlander na zijn zege in de Brussels Cycling Classic twee jaar geleden. Hij zette een presentatie op poten met als doel: ritwinst in de Tour in 2018. Maar de jonge spurter maakte zoveel vorderingen dat hij vorig jaar al aan de start stond van Le Grand Départ. En hij reed meteen uit, ondanks het feit dat hij nog geen col in een grote ronde had bedwongen.

Dit jaar is die onzekerheid weg en met veel vertrouwen start hij in Düsseldorf. Liefst weer in het shirt van nationaal