Pieters mist openingsronde

Op het US Open maakte Thomas Pieters met 76 slagen, oftewel +4, een allesbehalve goede debuutronde. In de zijlijn werd het tweede majortornooi opgeschrikt door een ongeluk met een gesponsorde zeppelin.

“Met een par op Erin Hills moet je tevreden zijn”, stelde Thomas Pieters nog voor zijn eerste US Open. En die uitspraak is een keiharde realiteit geworden. Het nummer 25 van de wereldranglijst wist dat de baan in het Amerikaanse Wisconsin, waar het tweede majortornooi van het jaar plaats vindt, een hoge moeilijkheidsgraad kent. De hoge rough, smalle fairways, razendsnelle greens en bijkomend nog strakke wind namen de maat van onze landgenoot. Er mag wel gesteld worden dat hij een complete offday kende en hij zal als geen ander weten waar het falen aan lag. Eerst was zijn afslag niet accuraat. Met amper drie op zeven fairway hits tijdens de eerste negen holes vond hij amper de makkelijkste weg naar de green. Het vertaalde zich in zijn eerste bogey op hole 2, nadat zijn afslag net niet in de waterhindernis was beland. Toen was er nog geen man overboord want Pieters redde acht opeenvolgende keren zijn par en had na tien holes met een voorlopige score van +1 nog alle kansen. Maar dan stak euvel nummer twee van de dag de kop op, een pruttelende afwerking. Met een totaal van 34 puts, waarvan achttien op zijn laatste negen holes, zat het Belgische nummer één ver boven zijn gemiddelde van 28,1 stuks. Vandaag is hij genoodzaakt zich te herpakken of zijn eerste US Open zal beperkt zijn tot twee rondjes.

Eerder werd het US Open opgeschrikt door een ongeluk met een gesponsorde zeppelin die op één kilometer van de Erin Hills golfbaan neerstortte. De luchtballon liep leeg en daalde, vatte vuur en ontplofte op de grond. De piloot wist zich te redden via zijn parachute. De organisatie van de US Open meldde nog: “De zeppelin maakte geen deel uit van het tornooi. De piloot raakte gewond en werd afgevoerd naar het ziekenhuis. Hij was wel bij bewustzijn.”