Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Rob Van de Velde stopt als schepen, maar weet nog niet wanneer
Rob Van de Velde stopt als Antwerps schepen N-VA duidt wellicht geen opvolger aan
Het is nog onduidelijk wanneer Rob Van de Velde (NVA) ontslag neemt als Antwerps schepen. Wellicht wordt hij niet opgevolgd en verdeelt de NVA zijn bevoegdheden binnen het college.
Het nieuws van uw krant dat de Antwerpse schepen voor Stadsontwikkeling stopt, kwam maandag als een complete verrassing voor de buitenwereld. “Het was de bedoeling om dit in het najaar in overleg met de partij bekend te maken. Dan konden we ook zeggen wanneer ik vertrek en hoe het verder moet met mijn bevoegdheden”, zegt Rob Van de Velde.
Zoals het er nu naar uitziet vertrekt de schepen pas in 2018. “Ik denk zelf dat ik pas tegen de zomer van volgend jaar zal vertrekken als schepen. Of ik Kamerlid blijf, is nog niet uitgemaakt. Maar het zou best kunnen dat ik in het federaal parlement de rit uitzit tot in 2019.”
Of er deze legislatuur nog een vervanger komt voor Rob Van de Velde, is maar zeer de vraag. Binnen de Antwerpse N-VA wordt met de gedachte gespeeld om de bevoegdheden van Rob Van de Velde te verdelen onder de overige schepenen. In oktober van volgend jaar zijn het immers al gemeenteraadsverkiezingen.
Invloed op gezinsleven
Het afscheid van de Antwerpse politiek is een persoonlijke keuze, legt Rob Van de Velde uit. “Ik ben dit jaar vijftig geworden. Nu besef ik: als ik voor nog een legislatuur zou gaan, dan is er geen weg terug. Dan zit ik tot aan mijn pensioen in de politiek. Deze job is hectisch en ongelooflijk intensief. Ik doe ze met veel overtuiging, te veel zelfs volgens sommigen, maar ik heb ook gemerkt wat een invloed zo’n inzet heeft op het gezinsleven, vooral voor de kinderen”, licht Rob Van de Velde zijn beslissing toe.
Niet stabiel
Rob Van de Velde en zijn echtgenote Evi Van der Planken hebben vier kinderen, de jongsten zijn drie en vijf jaar. Echtgenote Evi is eveneens actief in de politiek, als districtsvoorzitter voor N-VA in Berchem.
“In de politiek actief zijn is geen stabiel gegeven. Bij ons is het twee keer risico. Meer politici moeten eraan denken dat ze niet de meest stabiele job hebben en alles altijd kan veranderen. Op het moment dat je vijftig bent, denk je daar echt over na”, zegt de schepen.
Rob Van de Velde verwijst naar zijn ex-collega en ex-schepen Philip Heylen (CD&V). “Hij heeft op dezelfde leeftijd als ik dezelfde bedenkingen gemaakt. Zijn ver-
trek is ook een van die momenten geweest die mijn beslissing mee hebben beïnvloed.”
Toen Philip Heylen vorig jaar zijn beslissing nam om te stoppen als schepen, had hij wel een nieuwe baan. Voor Rob Van de Velde ligt dat blijkbaar anders. “Er zijn uiteraard een aantal pistes, maar concreet is dat allemaal nog niet. Over mijn toekomst kan ik op dit moment nog niet veel zeggen.”
Speculaties
Het is een persoonlijke en geen politieke keuze, zegt Rob Van de Velde formeel op de vraag of zijn beslissing te maken heeft met onenigheid binnen de partij of verdachtmakingen rond een aantal dossiers.
“Mijn beslissing heeft niks met politiek te maken.
Maar wie daar een ander verhaal rond wil weven – en dat zal gebeuren – kan ik niet tegenhouden.“
Rob Van de Velde blijft stoïcijns onder de suggesties van politieke tegenstanders dat hij bij een projectontwikkelaar gaat werken. Bedrijven waarmee hij als schepen dagelijks te maken heeft.
“Ik verwachtte me wel aan dat soort van insinuaties. Maar daar is helemaal niets van aan. Het klopt ook niet dat ik ontslag neem omdat er interne ruzies zouden zijn binnen de partij.”
Er doen al langer verhalen de ronde dat Rob Van de Velde en schepen en partijgenoot Koen Kennis niet de beste vrienden zijn.
“We zijn alle twee gepassioneerde mensen, maar ik verzeker u dat we erg goed samenwerken. Vraag het ook maar aan hem. Ik ben ook niet de man die voor een ruzie zou opstappen. Ik herhaal: politiek heeft er niks mee te maken. Ik wilde mijn ontslag nog dit jaar bekendmaken om net het gespeculeer over lijstvormingen en verkiezingen voor te zijn.”
ROB VAN DE VELDE
Schepen “Ik ben dit jaar vijftig geworden. Nu besef ik: als ik voor nog een legislatuur zou gaan, dan is er geen weg terug. Dan zit ik tot aan mijn pensioen in de politiek.”