Deskundige zoekt verkoeling

Stad bereidt zich voor op langere warme periodes en wil ouderen beschermen tegen hitte

We gaan in Europa steeds vaker geconfronteerd worden met warme en droge periodes. De stad Antwerpen bereidt zich daar op voor, met onder meer een waterdeskundige.

Sp.a-gemeenteraadslid Toon Wassenberg peilde in de raadscommissies en de gemeenteraad naar de inspanningen van het stadsbestuur. De hittegolf in 2003 eiste in Europa 70.000 vervroegde overlijdens. Vooral ouderen en zieken zijn zeer gevoelig voor periodes van hitte.

“Er bestaat al een plan van aanpak voor de ziekenhuizen en de rusthuizen”, zegt Wassenberg. “De vraag is of er niet meer moet worden gedaan. We weten dat het aantal hitteperiodes zal toenemen de volgende decennia. We moeten dus slim omgaan met wa- ter en zoeken naar manieren om de stad te verfrissen.”

Sensoren

Caroline Bastiaens (CD&V), schepen van Stads- en Buurtonderhoud, zegt dat ze daar samen met onder meer haar collega van Stadsontwikkeling Rob Van de Velde (N-VA) al naar op zoek is. Eén van die maatregelen is het recent aantrekken van een waterdeskundige.

“Die zal de waterhuishouding en de risico’s op overstromingen in kaart brengen”, zegt Bastiaens. “Dat kan door sensoren in riolen te plaatsen. Op basis van deze gegevens kan voorspeld worden waar er een overstroming dreigt. We zien dat het grondwaterniveau in de stad blijft dalen. De grote werven in de stad zijn één van de oorzaken. Er is een waterplan nodig, want dit heeft gevolgen voor ons plantenbestand.”

Slim omgaan met water betekent onder meer ook dat fonteinen niet met drinkwater wordt bevoorraad, maar met regenwater. Wassenberg wees ook naar het actieplan van Parijs voor de bewoners bij hitte.

“Zo wordt bij hoge temperaturen een trouwzaal in het gemeentehuis opengesteld in de namiddag omdat het daar koel is”, zegt Wassenberg.

Antwerps schepen van Sociale Zaken Fons Duchateau (N-VA) had wel oren naar het idee. “We mogen het warme weer onze inwoners niet laten gijzelen”, zegt de schepen. “Ik ga zeker onderzoeken welke maatregelen we volgende zomer kunnen nemen om mensen te beschermen. Dat kan gaan van het openstellen van koele ruimtes in ons patrimonium tot het plaatsen van fonteinen die mensen met water benevelen. Dat zie je in sommige steden al.”

FONS DUCHATEAU (NVA)

Schepen van Sociale Zaken “We kunnen koele ruimtes in ons patrimonium openstellen bij hittegolven.”

FOTO PATRICK DE ROO De vijver van het Stadspark wordt al enkele maanden bijgevuld. De lange periodes van warmte en droogte eisen hun tol.