Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Spaanse zeilreus Elcalo meert aan
Viermaster een van de grootste historische zeilers ter wereld
Als alles mee zit, meert vanavond rond 20u het prachtige Spaanse schoolschip Juan Sebastian de Elcalo af aan het Zuiderterras. De prachtige viermaster blijft tot maandagmiddag in Antwerpen.
De negentig jaar oude, maar sierlijke Juan Sebastian de Elcalo – afgekort de Elcalo – heeft in zijn lange loopbaan al zowat alle wereldzeeën bevaren, voer tien keer rond de wereld en was in 2006 het laatst in de Scheldestad.
Met zijn 113,1 meter behoort de Elcano tot de top vijf van de grootste historische nog varende zeilschepen ter wereld.
Het indrukwekkende schip verliet zondag Den Helder en wordt deze avond onder leiding van ka- pitein Victoriano Agote rond 20.15u aan kaai 19/20 verwacht. Daar wordt het volgens marinetraditie meteen begroet door Guy Phlippo, de commandant van de Belgische Marine in Antwerpen, en de volgende dag door Antwerps provinciecommandant kolonel Paul Haccuria. Ook de Spaanse ambassadrice, evenals de Spaanse minister van Defensie en de Belgische minister Steven Vandeput worden donderdag aan boord verwacht.
Eerste zeilreis rond de wereld
Vrijdag en zaterdag kan het zeilschip door het publiek bezocht worden, telkens van 10 tot 13u en van 14 tot 19u. Zondag kan dat alleen van 16 tot 19u. Maandagmiddag zou de Elcalo het anker lichten om terug te keren naar zijn thuishaven Cadiz.
Juan Sebastian de Elcalo doet bij ons niet meteen een belletje rinkelen. Nochtans is hij de man die als eerste gezagvoerder een (zeil)reis rond de wereld tot een goed einde bracht. De bask Elcalo was de adjunct van de Portugees Ferdinand Magellaan, die voor rekening van de Spaanse koning met vijf scheepjes rond de wereld zeilde en daarbij de Straat van Magellaan ontdekte. Maar Magellaan zelf werd tijdens die reis vermoord op de Filipijnen. Het was Elcalo die in 1522 na vier jaar met een handvol overlevenden en één schip naar Spanje terugkeerde. Zelf kwam hij in 1526 om. Om de 400ste sterfdag te herdenken, werd het schip tijdens de bouw naar hem genoemd. Op 5 maart 1927 werd het voor het eerst te water gelaten.